Caisse d'Épargne deja el ciclismo en 2011
El equipo de Valverde busca patrocinador entre empresas españolas para el próximo año
Caisse d'Épargne, el consorcio de cajas de ahorro francesas que patrocina al mejor equipo ciclista español, el único que juega en la liga de los más grandes, ha anunciado que no renovará su compromiso, que concluye en diciembre de 2010, y que el próximo Tour será el último en el que se vean sus colores negro y rojo en el pelotón.
La noticia no ha sorprendido a Eusebio Unzue y Francisco Fernández, los accionistas del conjunto liderado por Alejandro Valverde, quienes llevan desde octubre pasado buscando entre las grandes empresas españolas una dispuesta a desembolsar unos 12 millones de euros anuales.
"En la decisión de Caisse d'Épargne no ha pesado en absoluto las dudas sobre el futuro de Valverde [pendiente de una sentencia del TAS sobre su recurso contra una sanción en Italia que podría extenderse al resto del mundo] ya que desde el año pasado somos conscientes de que el ciclo Caisse d'Épargne se había agotado", señaló una fuente del equipo que heredó en 2005 la estructura puesta en marcha por Unzue y José Miguel Echávarri en 1979 con el nombre de Reynolds y que después pasó a ser el gran Banesto de Perico Delgado y Miguel Indurain antes de pasar al patrocinio de Illes Balears y, finalmente, las cajas francesas. "Confiamos en que en un par de meses podamos anunciar el sustituto".
La entrada de un gran patrocinador privado español -una figura actualmente ausente en el pelotón: todos sus equipos profesionales sobreviven del con patrocinio público o de pequeñas empresas extranjeras- podría estar ligada a la contratación de Alberto Contador por parte de la estructura dirigida en la carretera por Unzue. El corredor de Pinto, ganador de dos Tours, un Giro y una Vuelta, termina este año su contrato con el Astana, y una de las alternativas de futuro que maneja es, aparte de la de crear su propio equipo, la de fichar por el de Unzue.
El interés de Caisse d'Épargne (CE) por el ciclismo comenzó a enfriarse el año pasado con las primeras conversaciones previas a su fusión con el grupo de Banca Popular (BP) y ha desaparecido completamente con la absorción. El grupo financiero BPCE centrará sus esfuerzos de patrocinio deportivo en los equipos olímpicos franceses que participen en Vancouver 2010 y Londres 2012, anunció su presidente, François Pérol.
La Vuelta 2009 de Valverde ha sido el principal triunfo del Caisse d'Épargne, así como dos Lieja-Bastogne-Lieja.
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