La bien y la mal 'pagá'

Ningún entrenador quiere que la ansiedad predomine en la actitud de su muchachada. Y, sin embargo, la ansiedad provoca en el fútbol, en algunas ocasiones, las vibraciones necesarias para convertir un partido en un juego apasionante. No están el Athletic y el Atlético para exquisiteces, acostumbrados a perder más de lo que esperaban y necesitados de ganar más de lo que creían esta temporada. Ansiosos, no es que fueran mejores, pero fueron intensos, generosos. Tremendo el Athletic en muchos minutos. Más timorato el Atlético, que todavía no ha cambiado tanto como lo que se espera que lo cambie Quique Flores, el sustituto de Abel Resino en el banquillo.

Metió el Athletic la quinta velocidad en el pasillo de los vestuarios. Así que enchufarse al partido no le exigió ni oprimir el interruptor. Mientras tanto, el Atlético, acosado, agobiado y aún confuso, era como un viandante protegiendo el paraguas del ventarrón. Tan sólo Forlán, jugando por detrás, en todas partes, amenazaba la férrea defensa del Athletic, que por fin estaba comandada por Amorebieta.

Tanto viento debía derribar el árbol y el gol llegó por arriba, por los dominios de Javi Martínez, el futbolista sin límites aparentes, tan generoso en el esfuerzo que a veces llega a parecer sobrenatural. Un centro de Orbaiz, que había sacado tres faltas de forma horrorosa, lo cazó el muchacho de Pamplona con un salto portentoso, ganando la acción a todos los defensas rivales y con tiempo para hacer un escorzo final para enviar el balón justamente al otro palo.

En los partidos intensos, ansiosos, con más corazón y pulmón que cabeza y diplomacia, Javi Martínez aparece más descomunal que nunca, algo así como irrompible. Raúl García y Assunção, los encargados de frenar a La Masa, se quedaron durante demasiados minutos en miniaturas de los futbolistas que son en realidad. De hecho, Assunção bordeó la expulsión en varias entradas por el pecado mortal de llegar tarde.

El Athletic le robó al Atlético toda la primera mitad, en la que el conjunto madrileño sólo gozó de una ocasión de gol por culpa de una horrible salida de Iraizoz que Maxi cabeceó al larguero. No fue su mérito, sino el demérito del portero, volviendo a airear el runrún típico de San Mamés contra los guardametas.

El problema del Athletic es que no tiene un depósito de gasolina ilimitado. También paga el precio del carburante y la segunda mitad se quedó muchos minutos con los bolsillos vacíos. A menor intensidad de juego, creció el Atlético, un poco más liberado de esos pesados con rayas que no te dejan pensar. Con más balón, más Atlético. Sin desmelenarse, el equipo de Quique comenzó a visitar el área de Iraizoz con más asiduidad, aunque con mediano peligro. Forlán y Agüero comenzaron a asociarse, poco ayudados por Simão, pero con la suficiente presencia para asustar a un equipo que se defiende con poca credibilidad estadística.

Se sucedían los disparos del Atlético, muy centrados, un poco mordidos, a las manos de Iraizoz. Hasta que llegó la mala suerte. Primero, para el Athletic con las lesiones subsiguientes de Toquero, Orbaiz y Susaeta, que desdibujaron la alineación improvisada minuto a minuto. Y segundo, para el Atlético, que tropezó otras dos veces con los postes, tras disparos magníficos de Forlán y Agüero, y con Iraizoz rehecho tras su inicial error, que también amargó la vida a Forlán.

El cansancio y las lesiones borraron del campo al Athletic, condenado a un ejercicio de supervivencia propia o de misericordia de su rival. Ya no tenía argumentos ni más ganas que acabar, que romper el reloj a martillazos. Y el Atlético, sintiéndose la mal pagá porque el segundo tiempo no le premió con lo que se merecía, el empate que habría justificado sus méritos. Pero ya se sabe que el fútbol no siempre es justo. Como la vida misma.