Novela negra sin crimen

Este segundo libro de Rafael Baena (Colombia, 1955) tiene por narrador al capitán Angus Malone, oficial escocés, veterano de las guerras napoleónicas, que participa en las guerras de independencia latinoamericanas. Tras su papel en Venezuela y en Nueva Granada, Malone regresa a Escocia y escribe la biografía de su amigo y compañero de armas Juan José Rondón, coronel negro que llegó a ser el primer oficial de caballería en el Ejército de Simón Bolívar. La mejor definición del libro nos la da el mismo capitán cuando lo llama "memorias militares", evitando las palabras novela y biografía. De una parte, porque puede que lo único ficticio sea el narrador escocés. Todo lo demás, las escaramuzas, las batallas, el paso de los Andes para tomar Santafé de Bogotá y el Bienio liberal, es historia. Por otro lado está la vida de Rondón. Está claro que la biografía es una excusa para que Malone dé rienda suelta a sus veleidades de cronista militar, que lo es y bueno. Este historiador bélico se parece más a Diego Hurtado de Mendoza que a Tácito, y describirá lo que le interesa: las tácticas de la caballería a comienzos del XIX -la independencia de Venezuela y la Nueva Granada (Colombia)- sin prestar atención a la trastienda del poder político y olvidando que una novela histórica sin intrahistoria es como una novela negra sin crimen.