La marcha verde del automóvil

El graffiti al poder. Si la imagen y el diseño se habían convertido en valores clave para triunfar en el mercado, el Salón de Francfort (hasta el 27 de septiembre) confirma que la fiebre ecológica del automóvil ha roto principios hasta hace poco intocables. Los diseñadores que hace cinco años dibujaban los modelos que ahora ven la luz no podían imaginar que se presentarían manchados con siglas químicas y números que destacan consumos y emisiones.

La revolución verde que vive el automóvil está cambiando muchas cosas. A primera vista puede parecer que los activistas de Greenpeace tenían razón cuando acusaban a la industria de no lanzar modelos más ecológicos. En realidad, el problema era que los clientes no aceptaban sus carencias en prestaciones y mucho menos pagar más por contaminar menos. El panorama ha cambiado rápidamente, haciendo saltar por los aires ese círculo vicioso para convertirlo en virtuoso. Por un lado, la escalada de precio del petróleo está castigando el bolsillo de los compradores de coches grandes y gastones. Pero la clave ha estado, sobre todo, en que los Gobiernos han hecho por fin sus deberes -el español ha sido, al menos en esto, uno de los pioneros- rebajando los impuestos de los coches más limpios y penalizando los más contaminantes. Así, tener los modelos más eficientes es ahora un arma comercial clave: rebaja los impuestos y permite vender más barato que la competencia. A partir de ahí se ha desatado una lucha feroz por copar los primeros puestos en la parrilla de salida de la gran carrera del coche amigo del medioambiente, que tiene como meta el automóvil de emisiones cero.

En el Salón de Francfort se ven ya las primeras vueltas de esta competición. Si hace sólo un par de años gastar menos de 4,5 litros y no pasar de 120 g/km de CO2 era casi patrimonio de híbridos como el Prius, ahora son legión los modelos convencionales que bajan de 100 gr/km y 3,5 litros, e incluso de 90 g/km. Y no se trata sólo de minicoches como el nuevo Smart CDi (3,4 litros y 88 g/km); hay utilitarios amplios como el Polo 1.2 TDi de 75 CV (3,3 litros y 87 g/km) y familiares medios como los Golf, León y Focus (99 g/km y 3,9 litros); incluso berlinas deportivas como el BMW 320 d de 163 CV (4,1 litros y 109 g/km) y versiones de algún todoterreno, como el VW Tiguan, que bajan de 140 g/km. Todos incluyen Start&stop, el sistema que para el motor en los atascos y que se está implantando masivamente. Pero, aparte de los llamados ECO convencionales, se generalizan los híbridos -con apoyo eléctrico- en los más grandes y sigue el avance imparable de los eléctricos puros (ver recuadros).

El prototipo Vision evoluciona el frontal de BMW. Motor 1.5 diésel y dos eléctricos (356 CV). Gasta 3,7 litros.