"Pueden jugar feo y no pasa nada"

El Barcelona juega al ataque. "Somos llanos y no engañamos a nadie", advierte Pep Guardiola, el técnico azulgrana. "Es nuestra filosofía", remarca Xavi, la expresión del fútbol de toque y del juego dinámico. El Manchester United, sin embargo, atesora diversos recursos. "Y eso le hace mucho más peligroso", coinciden en destacar jugadores y técnicos españoles que actúan en la Liga inglesa.

- Javier Garrido (Manchester City). "El Manchester es el equipo que más penaliza los errores de los rivales. Y ellos no fallan ni por casualidad. De ahí, que sea un partido supremo, en el que se verá un choque de culturas arraigadas y futbolísticas. El Barça toca, se mueve, se ofrece y vuelve a tocar. El United es una caja de sorpresas. La verdad es que no tengo ni idea de cómo se va a desplegar ni qué fútbol va a proponer, pero en la Premier mueve la pelota que da gusto. Es un equipo completo que, si te aprieta arriba, te ahoga. Y, si te espera atrás, no puedes perder de vista tu retaguardia porque te pilla cuando menos te lo esperas".

- Álvaro Arbeloa (Liverpool). "El United me parece un equipo más completo porque puede jugar de distintas formas. Si juega feo, no pasa nada. Creo, en cualquier caso, que se luce en la defensa, en la que está realmente fuertes. Supongo que basará su juego desde atrás. Pero no te puedes fiar porque la gente de arriba marca las diferencias. También puede tirar de otros recursos, como las faltas directas o laterales. Son muy peligrosos a balón parado. Es lo que tiene Cristiano, que puede pasar inadvertido un partido y luego liarla. O, directamente, marcar golazos como ante el Oporto o resolver la eliminatoria como contra el Arsenal. Pero me gusta más Messi... Ojalá el que gane sea el Barça".

- Pepe Reina (Liverpool). "Para ganar al Manchester debes jugarle de tú a tú. No puedes salir al campo con miedo porque, de lo contrario, te acaba matando. El otro aspecto importante es que es un equipo que sufre sin el balón en los pies. Eso no indica, sin embargo, que sufra su defensa. ¡Sólo ha recibido 24 goles en 38 jornadas de la Premier! Y la han ganado, claro.

- Xabi Alonso (Liverpool). "No veo un favorito, pero intuyo que el Barça será el que gobierne y que el United aguardará las embestidas para luego soltar el hachazo. Se lo puede permitir porque es muy completo, con una defensa poderosa, una medular de criterio y una delantera con mucho gol. Además, tiene la virtud de que no se impacienta y sabe buscar la oportunidad. El duelo se decidirá en pequeños detalles".

- Roberto Martínez (entrenador del Swansea City). "La virtud más grande del Manchester es que se sabe adaptar a todas las circunstancias. Es un equipo camaleónico. Puede cambiar la forma de jugar sólo para ganar. ¡Y, encima, juega de forma atractiva! No sé cómo lo hace, pero Ferguson ha utilizado muchos jugadores y siempre ha mantenido el nivel y los resultados. Es espectacular. ¿Ante el Barça? Jugará al contragolpe. Y con la mentalidad de siempre. Se creen que son el mejor equipo y lo demuestran".

- Albert Serrán (Swansea City). "El United juega más directo y utiliza más el fútbol de choque. Es más físico. Y me encantan Vidic y Ferdinand. Pero me quedo con Messi, el más desequilibrante. Es un duelo entre los dos mejores equipos del mundo y, sin ninguna duda, será un espectáculo".