Messi llega al rescate

El Barcelona picó piedra en Donetsk y terminó por ganar el partido en los últimos siete minutos. Jugó con poco estilo. Primero, por la renuncia a abrir el juego por las bandas, y finalmente, por cómo logró el tanto del empate en el minuto 87, cuando Bojan prefirió mandar un centro al área a tirar la pelota fuera como le reclamaron después del gol de Messi los jugadores locales. Pep Guardiola sentó a Messi de inicio, reservádole para el partido de Liga contra el Atlético de Madrid del próximo sábado, y situó a Puyol en el lateral izquierdo. Pero el argentino llegó a tiempo para rescatar al Barça, que ganó por vez primera en Ucrania, donde hasta la fecha acumulaba un empate y una derrota, la de hace cuatro años, el día precisamente que debutó Messi en Europa. Volvió Messi a Donetsk. Con sus dos goles, dejó claro que si alguien marca las diferencias en el equipo azulgrana es él.

Los azulgrana no jugaron por las bandas y no lograron desplegar su juego habitual

Todo cambió cuando Guardiola dio entrada a Messi y Bojan en los minutos finales

Guardiola, que se temía un partido de ida y vuelta, se decidió a llenar el centro del campo, dándole nervio con Touré y Keita de entrada y volumen con Xavi. Retrasó más que de costumbre la posición de Iniesta tratando de adquirir el control sobre el juego. En una decisión sin precedentes, renunció a ocupar los extremos, abriéndolos para las llegadas de Alves e Iniesta, y apostó por dos nueves, Henry y Eto'o. No le funcionó el invento porque el centro del campo del Shakhtar mantuvo una agobiante presión a base de sus marcajes individuales sobre los centrocampistas del Barcelona.

El rumano Mircea Lucescu, veterano entrenador del equipo ucranio, que sólo ha ganado un partido de nueve en su campeonato nacional, mandó a Duljaj a seguir a Keita; puso a Hübschman sobre la chepa de Xavi, que cumplía cien partidos internacionales con el Barça, y a Fernandinho le encontró pareja en Touré. Estuvieron bien ayudados por Ilsinho y Brandão, dos brasileños enormes y potentes que buscan el choque como si fueran alemanes. El Barça se encalló como nunca en lo que va de curso. Prueba de ello es que en toda la primera parte sólo chutó dos veces a la portería de Pyatov: primero Henry, habilitado por un excelente pase de Eto'o, que no supo definir en el mano a mano con el meta, y después, tras un saque de esquina, en un disparo lejano de Alves al que éste respondió bien.

A pelotazos o por la contundencia de sus jugadores al disputar el balón, el Shakhtar pisó el área azulgrana con frecuencia. Para variar, esta vez el rival no llegó dos veces y metió un gol, sino que tuvo que disponer hasta de siete ocasiones para doblegar a Valdés, dato que resulta aún más preocupante, si cabe, que la estadística anterior. Valdés se las vio dos veces con Ilsinho cara a cara: en la primera, tras un fallo de Márquez, desvió el remate con un pie, pero se venció a la segunda, en una jugada que define lo que fue el partido. Pyatov cazó un mal centro de Henry y sacó de puerta de inmediato, Piqué despejó mal de cabeza y Puyol cedió en el cuerpo a cuerpo con el brasileño, que esta vez fusiló a Valdés. Del zafarrancho obtuvo premió el Shakhtar.

Guardiola reordenó las piezas tras el descanso sin cambiar, de entrada, más que las posiciones. Piqué y Márquez intercambiaron la zona, cogió Xavi la batuta en el medio centro, Touré jugó de interior derecho y Eto'o se descolgó a la banda derecha. Mejoró el Barça en tanto que menguó la resistencia física del rival. Aparecieron Iniesta y Xavi, que, al acercarse, se encontraron con mayor facilidad. En ésas, surgió Messi, que había sustituido a Henry a la hora de partido y que fue quien tiró del equipo. No tardó en asistir a Eto'o, que tropezó en la carrera en solitario hacia la portería rival y cerró su torpe marcha con un remate aún peor cuando se encontraba en una inmejorable situación para establecer el empate.

Para entonces, el partido ya estaba desbocado. Guardiola también sustituyó a Eto'o para dar entrada a Bojan. El nueve de la cantera siempre provoca cosas interesantes en el frente de ataque. Apareció tanto Valdés como lo hizo al otro lado del campo Messi, que por dos veces olió el gol. El Barça empató cuando Bojan cambió el fair-play por un punto -los ucranios reclamaban que el balón estaba fuera para atender a uno de los suyos- y ganó cuando Messi demostró que éste es su Barça, no el de Guardiola.