Edwin Guthman, antiguo director de 'Los Angeles Times'

El mundo del periodismo estadounidense perdió el 31 de julio a una de sus grandes plumas. Edwin Guthman, laureado con el Premio Pulitzer en 1950, murió a los 89 años en una residencia en Los Ángeles (California). Padecía amyloidosis, una rara enfermedad sanguínea. Su nombre estuvo en la "lista de enemigos" del presidente Richard Nixon por su apasionada cobertura del caso Watergate.

Guthman nació el 11 de agosto de 1919 en Seattle (Washington). En la ciudad esmeralda cursó sus estudios universitarios de periodismo y tuvo su primer trabajo como reportero para el Seattle Star. Y, como muchos entre los de su generación, fue alistado en el Ejército de Estados Unidos para ir al campo de batalla durante la II Guerra Mundial. Sirvió en Italia y el norte de África. Fue condecorado con un Corazón Púrpura y la Estrella de Plata. Tras la contienda, se reincorporó a la redacción del Seattle Star y después pasó por The Seattle Times, donde su trabajo le mereció el máximo galardón que se concede en el mundo del periodismo. Pero sobre todo ayudó a salvar la carrera de un profesor de filosofía en la Universidad de Washington, acusado de simpatizar con las ideas comunistas.

En la vida privada se declaraba leal a los Kennedy. En los años más duros de la cruzada por los derechos civiles en EE UU a comienzos de los años sesenta, el periodista ejerció como responsable de prensa para el fiscal general Robert Kennedy, sobre el que escribiría o editaría cuatro libros. Siempre llevaba un alfiler de corbata que le regaló el presidente John F. Kennedy.

Donde su nombre no era bienvenido era entre el equipo de Richard Nixon. En un documento interno que data de 1971, cuando Guthman era director de Los Angeles Times, su nombre aparecía en el tercer lugar de una lista negra integrada por 20 individuos identificados como férreos opositores políticos. El periodista hizo un agresivo seguimiento del escándalo Watergate.

Guthman estuvo al frente del prestigioso rotativo entre 1965 y 1977, antes de dedicarse durante una década a la edición de la página editorial del Philadelphia Inquirer. Y puso colofón a su carrera como profesor de periodismo en la Universidad del sur de California, hasta su jubilación el año pasado. También fue cofundador y presidente de Los Ángeles City Ethics Commission.

El también periodista Tom Brokaw, antiguo presentador del telediario de la noche en la NBC, le dedica un lugar especial en su libro The Greatest Generation (1998), por su contribución al mundo del periodismo y a Estados Unidos. "Ciudadano Guthman", le llama. David Halberstam, en The Powers That Be, considera a Guthman como el responsable del prestigio que se reconoce hoy mundialmente a Los Angeles Times.