Nuevo inquilino en la 'milla del óleo'

Una mole naranja de ladrillo se asoma al paseo del Prado, encajonada entre manzanas de pisos. Esa fachada que se alza coronada por una cubierta de chapa oxidada es el nuevo CaixaForum, una central eléctrica reconvertida en museo con cerca de 10.000 metros cuadrados de superficie total. El centro, que se abre al público el próximo día 14, sorprende al viandante en el número 36 del paseo, a medio camino entre el Museo Reina Sofía y el Thyssen Bornemisza, con el Prado a tiro de piedra.

En un trayecto de poco más de una milla (1.600 metros) se reúnen tres de los museos más importantes del país, junto a otros tres referentes de la cultura de la ciudad: el Círculo de Bellas Artes, el Instituto Cervantes y la Casa de América. Es un itinerario sin rival en ninguna otra ciudad española. Más de cinco millones de visitantes caminaron el año pasado por ese tramo para asistir a los tres grandes, con el Prado en cabeza (2.652.924), seguido por el Reina Sofía (1.570.390) y el Thyssen (978.064).

Justo cuando el CaixaForum se añade a esta concurrida milla cultural, hay quien advierte de las ventajas y los inconvenientes de la concentración. "Lo importante es que los centros funcionen en red, como hacen el Prado, el Reina Sofía y el Thyssen", considera Manuel Borja Villel, nuevo director del Reina Sofía. Es crucial, sostiene, que haya "un flujo de ideas entre cada centro". Si no, se convierten "sólo en un atractivo turístico".

El CaixaForum puede ser un punto de unión más en esta milla, según el director del Prado, Miguel Zugaza. "Aunque el proyecto parece abstraído en un diálogo con el Jardín Botánico, creo que va a servir para estructurar la relación entre los museos que se concentran en ese eje ilustrado", señala.

Las cosas cambian cuando se sale a jugar a Europa. En Londres, poco menos de una milla separa la National Gallery del British Museum, que suman más de nueve millones de visitantes anuales. En París, una distancia similar media entre el Louvre (8,3 millones de visitantes) y el Museo de Orsay (3.200.000), que suman así 11,5 millones. La acumulación de museos del eje Prado-Recoletos encuentra un símil más ajustado en la Isla de museos de Berlín, un recinto que engloba cinco museos y que recibe unos dos millones de visitantes al año.

El estudio de los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron, autores del nuevo Estadio olímpico de Pekín, ha reconvertido la Antigua Central Eléctrica de Mediodía en el CaixaForum, un elegante centro cultural. La Obra social La Caixa ha desembolsado más de 60 millones en la operación. Don Juan Carlos y doña Sofía, junto al presidente de La Caixa, Isidro Fainé, lo inaugurarán el próximo día 13. Una exposición de obras de la colección de arte de la Fundación La Caixa lo abrirá al público al día siguiente. El mismo espacio en el que hace un siglo se quemaba madera para generar electricidad bombeará cultura desde el centro del triángulo museístico de Madrid.