Hans Konin, escritor y periodista

Hans Konin, colaborador asiduo de la revista The New Yorker, escritor abiertamente comprometido con todas las causas de izquierdas y autor de más de 40 libros, entre ellos un polémico ensayo muy crítico sobre Cristóbal Colón, falleció el 13 de abril en Easton (Connecticut) a los 85 años. El motivo de su muerte no ha sido desvelado.

Había nacido en Amsterdam en 1921 pero durante la Segunda Guerra Mundial huyó al Reino Unido, donde se unió al Ejército de Liberación. Tras la guerra se convirtió en un adicto a los viajes y las aventuras.

Periodista autodidacta, primero trabajó como editor de un semanario holandés, después fue locutor en Yakarta y finalmente, en 1951, se embarcó en un mercante y llegó hasta la costa oeste estadounidense. Tras visitar Los Ángeles, puso rumbo a Nueva York, donde decidió quedarse a vivir.

En su prolífica actividad literaria siempre quedaron claras sus inclinaciones políticas, con universos donde un tirano imponía su voluntad en sociedades que acaban reivindicando sus derechos democráticos a través de revoluciones armadas o rebeliones. "Si quieres escribir una novela seria no deberías limitarte a entretener sino también a mostrar la justicia y la injusticia del mundo, aunque sea de forma velada", declaró en una entrevista concedida al diario The New York Times en 2000.

Como protesta contra la guerra de Vietnam, se exilió a Londres y se dedicó a escribir sólo ensayos, renunciando a la ficción hasta que terminó el conflicto.

Durante aquellos años ayudó a fundar el grupo Resist, una organización "para luchar en pro del cambio social y contra las injusticias", que aún sigue dando guerra.

Entre sus múltiples novelas cuatro fueron llevadas al cine, entre ellas A walk with love and death, dirigida por John Houston e interpretada por su hija Anjelica Huston en 1961. Aunque como escritor no todas sus obras fueron celebradas, sus libros de viajes sí consiguieron muy buenas críticas, sobre todo Love and hate in China, considerada una memoria de viaje "en la tradición de las grandes obras del género", según el diario The New York Times.

Sin embargo, su libro más polémico fue un ensayo sobre Cristóbal Colón que hoy es de obligada lectura en muchas escuelas estadounidenses titulado Columbus: his enterprise: exploding the mith.

Publicado en 1976 con motivo del segundo centenario de Estados Unidos y reeditado en 1992 por el quinto centenario del descubrimiento de América, el libro fue muy polémico, pues retrataba al descubridor como un villano cruel y sin escrúpulos que maltrataba a los indios y les cortaba las manos si no cumplían con sus órdenes. Los defensores de Colón montaron en cólera y trataron de demostrar que Cristóbal Colón fue uno de los pocos españoles que llegaron a América que trató de mantener relaciones civilizadas con los indios.