El Manchester ata a Cristiano Ronaldo

Sir Bobby Charlton, director general del Manchester United, ya está tranquilo. El conjunto inglés ha atado a Cristiano Ronaldo, su joven perla, hasta 2012. Una escueta nota en la página web del club anunciaba la noticia ayer al mediodía. El delantero portugués, de 22 años, que ha estado en candelero durante los últimos meses al ser pretendido por los grandes equipos de Europa, como el Madrid -era su objetivo prioritario- o el Barcelona, ha prolongado su contrato, que finalizaba en 2010, y seguirá en Old Trafford al menos durante los próximos cinco años. Los términos económicos del acuerdo no se han hecho públicos, pero algunas fuentes los sitúan en torno a los ocho millones de euros anuales, lo que supondría una mejora de dos por ejercicio respecto al anterior.

Tras conocerse la continuidad de Cristiano Ronaldo, todo fueron muestras de alegría y parabienes en el entorno del club inglés, empezando por el propio futbolista. "Estoy encantado. Hablé con sir Alex [Ferguson, el mánager y entrenador] y con David Gill

sobre mi futuro. Ellos sabían que quería quedarme aquí", explicó Cristiano; "estoy muy feliz en el club y quiero ganar trofeos. Con un poco de suerte, lo podremos hacer esta misma temporada".

Cristiano Ronaldo atraviesa un momento dulce. Se ha convertido en el jugador de moda gracias a su capacidad de desborde, su explosiva velocidad y su regate, que hacen de él alguien distinto, una rara avis en un tiempo en el que los extremos viven encorsetados con tanta disciplina táctica. Cada vez es más difícil encontrar a un osado como el luso que tenga esa facilidad innata para encarar al contrario. Además, este curso ha descubierto una nueva faceta entre su repertorio: su acierto ante la portería. Ya lleva marcados 18 goles.

Charlton, que además de ser el director general, ejerce una ascendencia infinita en el Manchester, saltó hace unos días harto de los comentarios que situaban a su estrella en otro destino. "Es nuestro", manifestó enfadado por el proceder desleal, según él, de clubes como el Madrid o el Barça, que ya habían entonado sus cantos de sirena; "no se le puede molestar con estos rumores porque pueden distraerle. Ni a él ni al club".

Pero es Ferguson, el técnico y su principal valedor, quien mejor sabe de la importancia de Cristiano Ronaldo. El portugués se ha convertido en la piedra angular de un equipo que ocupa la primera posición en la Premier League y que certificó su pase a las semifinales de la Liga de Campeones con una exhibición de poder ofensivo frente al Roma. Por eso el escocés definió como "fantásticas noticias" su renovación. "Esto demuestra que está contento aquí y que se encuentra en el club adecuado", añadió.

Ferguson quedó prendado de Ronaldo en el verano de 2003, en un encuentro amistoso frente al Sporting de Lisboa. Enseguida vio que aquel joven presentaba todas las condiciones para cuajar en el fútbol inglés. No lo dudó. Se lanzó a por su fichaje, que quedó cerrado en 18 millones de euros. Era el año de la contratación de Beckham por el Madrid, con lo que el Manchester obtenía así un relevo natural para la banda derecha. Y Old Trafford, un nuevo ídolo. Cristiano heredó el 7, el dorsal que lucieron Cantona y el propio Beckham, los últimos jugadores insignia del conjunto inglés, y va camino de refrendar la tradición algorítmica.

En el Madrid, sin embargo, todavía no se descarta la posibilidad de que Cristiano Ronaldo vista de blanco en un futuro próximo. Franco Baldini declaró a los medios que el nuevo escenario no es muy distinto al anterior. "La única diferencia es que ahora es más caro", dijo el secretario técnico del club. A Fabio Capello, por su parte, le resbala, o eso pretende. El técnico mandó un mensaje cargado de ironía a los que le sitúan fuera del Bernabéu: "Como la próxima temporada no seré el entrenador, no es un tema mío".

Cristiano Ronaldo renueva con el Manchester United por los próximos cinco años