Vinokúrov: "No es normal que nos prohíban correr"

"No tienen pruebas". El kazajo Alexander Vinokúrov, jefe de filas del Astaná Würth, se resiste a creer que la organización del Tour de Francia prohíba al equipo del maillot celeste de los cielos de Asia Central tomar la salida cuando, a su entender, no hay ninguna prueba de su implicación en el escándalo del dopaje que ha destapado la Operación Puerto.

"No hay ninguna prueba contra nuestro equipo. La prensa simplemente se basa en sospechas, pero la prensa puede también hacer la clasificación general si quiere", refirió con ironía Vinokúrov, en clara alusión al escándalo deportivo desvelado el pasado domingo por EL PAIS. "No es normal. No hay ninguna prueba contra el equipo". Vinokúrov, uno de los candidatos al triunfo final en los Campos Elíseos de París, considera que la prensa sólo ha publicado que existen "sospechas" de dopaje contra 15 corredores del Astaná, pero no pruebas.

"Además, trabajamos mucho para encontrar nuevos sponsors (Astaná) y poder participar", añadió el jefe de filas de la formación española. Tercero en la edición de 2003 de la ronda gala, también se refirió a la figura de Lance Armstrong, siete veces consecutivas ganador del Tour, y también bajo la sospecha de haber usado sustancias prohibidas para lograr sus metas. "También fue citado por la prensa y eso no le impidió disputar el Tour cada año", zanjó el kazajo.

Vinokúrov confía en que el Tribunal del Arbitraje Deportivo (TAS) tome "la buena decisión y podamos estar en la salida el sábado". El Astaná Würth presentó ayer un recurso ante el TAS y, en caso de que la reclamación prospere, la decisión se conocerá mañana como muy tarde -movilizar todo un equipo ciclista es una proeza logística-, por lo que los corredores pasarían el reconocimiento médico ese mismo día, cuando estaba previsto para mañana.

Pablo Antón, mánager general del equipo, nueva denominación del Liberty Seguros, recibió el lunes un fax de Christian Prudhomme, director general del Tour, que le comunicaba que su equipo no era bienvenido ya que manchaba la imagen de la carrera. La dimisión de Manolo Saiz, director del grupo, contentó a los organizadores hasta que se reveló el sumario. En él se demuestra cómo Eufemiano Fuentes planificó la temporada pasada el dopaje sistemático de 15 de los corredores del Astaná.

Hasta que se disipen las dudas, Vinokúrov reconoció ayer que no es la mejor forma de prepararse para un Tour: "Lo importante es que estamos aquí y, si podemos tomar la salida, nuestra moral mejorará de día en día".