Helguera se queda fuera de la lista

Helguera sospechaba desde hace días que tarde o temprano se quedaría sin jugar. Su contrato tiene una cláusula según la cual recibiría un premio considerable sobre su sueldo básico en el caso de disputar un número determinado de partidos esta temporada. A Helguera, que tiene 30 años y ha jugado 26 encuentros, esa cifra le quedaba cada día más cerca. Ayer, el entrenador, Juan Ramón López Caro, lo dejó fuera de la lista para jugar contra el Arsenal.

Más allá de cuidar las arcas del club, la decisión de López Caro resulta extraña. Primero, porque de ser titular desde 2000 Helguera ha pasado en dos semanas a ser el suplente de Diogo. Segundo, porque en diciembre renovó hasta 2009 y una renovación suele ser muestra de confianza.

Titular durante los últimos seis años, conquistador de dos Copas de Europa jugando como central y libero, Helguera se mantuvo firme en todas las alineaciones de esta temporada y las anteriores. Lo hizo con Vicente del Bosque, Mariano García Remón, José Antonio Camacho, Carlos Queiroz y Vanderlei Luxemburgo. La derrota (6-1) ante el Zaragoza en la Copa, sin embargo, sirvió de argumento a López Caro para alejarle del equipo.

López Caro no dejó lugar a dudas. Helguera no sólo pasó a ser suplente de Woodgate. Hoy es suplente de Mejía y Diogo. Con la misma consideración que Pavón, otro marginado, o menos.

Con el tiempo se sabrán los motivos de López Caro. Porque, infundado o no, el comentario de que los técnicos del Madrid son un mero instrumento del presidente, Florentino Pérez, se ha extendido por todo el vestuario y todo el globo. Ayer, durante la conferencia de prensa en el Bernabéu, un periodista británico preguntó a López Caro si tiene "libertad" para elegir a los jugadores que quiere o si para hacer una alineación debe responder a la exigencia de la "cultura galáctica" de su presidente. Comedido como es, el entrenador frunció la frente y habló con voz sedosa: "Yo hago mi trabajo con total libertad".

Desde hace un año, el Madrid da muestras de no querer contar con Helguera en su plantilla. Sin embargo, el jugador renovó hasta 2009. Lo hizo de la misma manera que el curso pasado renovó Solari. A finales de diciembre, cuando sólo faltaban unos días para que se quedara libre, puesto que terminaba su compromiso en junio. El club cedió y prolongó el contrato de Helguera cuando Woodgate había vuelto a lesionarse. Firmó por tres años más coincidiendo con la inseguridad que inspiraba en ese momento la recuperación del inglés. A día de hoy, Woodgate está perfecto, o eso parece. Y Helguera, en la grada.

Real Madrid: Casillas; Cicinho, Woodgate, Sergio Ramos, Roberto Carlos; Beckham, Gravesen, Guti, Robinho; Zidane; y Ronaldo.

Arsenal: Lehmann; Eboue, Toure, Senderos, Flamini; Ljungberg, Cesc, Gilberto Silva, Pires, Diaby; y Henry.