Roma releva a Sainz al pisar África

Con las montañas del Atlas como idílico mural de fondo, el bivouac del Rally Dakar se estableció ayer a 500 metros escasos de Er Rachidia (Marruecos) con Joan Nani Roma como sorprendente líder de la carrera tras la primera etapa en suelo africano. El catalán, el único español que ha logrado un triunfo absoluto en el rally -en la categoría de motos en la edición de 2004-, se encaramó al primer puesto de la categoría de coches después de finalizar el sexto la etapa de ayer, entre el puerto marroquí de Nador y Er Rachidia, de 672 kilómetros, la mitad con el cronómetro en marcha. La etapa fue para el francés Jean-Louis Schlesser, que invirtió un minuto y medio menos que Roma y casi siete menos que el hasta entonces líder, Carlos Sainz, ahora cuarto en la clasificación general.

Se confirmaron los presagios y la superioridad que exhibió el bicampeón del mundo de rallies en las rápidas pistas portuguesas se difumina a medida que la caravana se adentra en el continente africano y la navegación cobra protagonismo. Precisamente, lo contrario le ocurre a Roma, anheloso como estaba el de Folgueroles (Barcelona) por cruzar el Estrecho y exprimir el motor de su coche. "No he buscado situarme líder", declaró Nani. "Sólo he corrido con la intención de disfrutar de la etapa, de estar tranquilo, y creo que lo he conseguido", añadió el piloto de Mitsubishi, seguido en la general por su compañero de equipo Hiroshi Masuoka. "El Rally no ha hecho más que comenzar y mañana también saldré tranquilo", abundó, prudente, Roma, consciente de que la etapa de hoy, de 639 kilómetros y con las primeras dunas, puede provocar un vuelco en la clasificación. Y concluyó: "Hay pilotos muy buenos que me adelantarán, eso seguro". En motos, Isidre Esteve perdió el liderato, que pasó a manos del francés Cyril Despres.

3ª etapa. Nador-Er Rachidia (314 km.) Coches: 1º Schlesser (Ford) 2h 50m 58s. 2º Masuoka (Mitsubishi), a 19s. 6º Roma (Mitsubishi), a 1m 34s. 12º Sainz (Volkswagen), a 6m 44s. General: 1º Roma (Mitsubishi) 5h 27m 34s. 2º Masuoka (Mitsubishi), a 6s. 3º Saby (Volkswagen), a 54s. 4º Sainz (Volkswagen), a 56s. Motos. 1º Caldecott (KTM) 3h 21m 11s. 5º Pellicer (KTM), a 4m 11s. 6º Coma (KTM), a 5m 45s. General: 1º Despres (KTM), 6h 3m 12s. 2º Coma (KTM), a 1m 16s. 3º Pellicer (KTM), a 1m 39s. 9º Esteve (KTM), a 6m 35s.