Frank Rogers, vicepresidente del británico 'The Telegraph'

Frank Rogers murió el pasado martes a la edad de 85 años siendo vicepresidente de The Telegraph y un experimentado estadista de la industria periodística británica.

Rogers se había unido al equipo del Telegraph en noviembre de 1985, bajo la protección de Conrad Black, el propietario anterior, que había comenzado a apostar recientemente por la compañía en esa época. Rogers se convirtió en vicepresidente cuando Black consiguió todo el control de la misma. Entonces, decidió confiar en su enciclopédico conocimiento sobre los trabajadores de Fleet Street, sede del periódico, acumulados durante cuarenta años tarbajando como director y empresario.

Rogers comenzó su carrera a principios de los sesenta, como productor y director de personal del Daily Mirror. Veinte años después, describió el cambio que se abría ante él: "Con el creciente racionamiento del papel, el Mirror estaba concentrado en conseguir publicidad, esto significaba incrementar el tamaño del papel, y nos llevaba a negociar alianzas".

"Los negociadores sindicales querían más hombres, principalmente trabajadores temporales, en vez de un sueldo mejor. En una etapa negociamos para tener 800 personas en cada rotativa. Si todos ellos hubieran mirado hacia arriba una noche, se habrían sofocado. La situación era tan mala que cuantas más páginas sacábamos, más grande era la pérdida". Consiguió triunfar dividiendo en dos la producción de papel y se convirtió en primer director del Mirror y luego de la compañía de su padre, Internacional Publishing Company (IPC).

En 1968 estuvo implicado en la expulsión de Ceceil King, miembro directivo de IPC, que había desarrollado una gran antipatía contra el entonces primer ministro Harold Wilson. En mayo de 1968 King publicó, en la portada del Mirror, un ataque titulado "Suficiente es suficiente", declarando que Gran Bretaña necesitaba un nuevo mandatario y que el país sufría "la mayor crisis financiera de su historia".

Tres semanas después, los miembros del gabinete de King le enviaron una carta pidiéndole que dimitiera. Rogers había estado en Japón durante este periodo, pero tomó parte en el encuentro con King y el diputado Hugo Cudlipp, cuya dimisión había sido rechazada por King, forzando, en cambio, a dimitir a su entorno. Al final, el ambicioso Cuddlip triunfó.

Frank Jarvis Rogers nació el 24 de febrero de 1920, y se educó en el Wolstanton Grammar School. Se unió al Daily Mirror como reportero en prácticas en Manchester en 1937, escribiendo las páginas de deportes. Tras hacer el servicio militar, volvió a trabajar en IPC y comenzó su carrera como directivo: fue director general del Nigerian Daily Times desde 1949 hasta 1952, y del Melbourne Aarhus hasta 1955. Por entonces, a Rogers ya le había echado el ojo Cecil King, quien le trajo de vuelta a Londres como asistente personal y le ayudó en 1958 a llegar a la gestión de los periódicos de ultramar que podrían resultar más interesantes para IPC. Sin embargo, el fracaso de la Revista Mirror hizo que en 1970 Rogers dimitiera.

Su siguiente labor fue la reestructuración del National Newspaper Steering Group, una subempresa de la Newspaper Publisher Association (NPA).

Posteriormente, se convierte en director de la NPA, concentración empresarial donde siguió intentando mejorar las relaciones comerciales. Pero en 1973 aceptó un trabajo como presidente de la Alianza de Prensa del Medio Este. Se trataba de un grupo formado por prensa provincial, que llegó a desarrollar 165 títulos, entre los que había revistas como Elle o PC User. Bajo el mandato de Rogers, los beneficios aumentaron en gran medida, hasta que se retirara en 1989.

También tomó parte en la burocracia de Bruselas, y formó el Consejo Europeo de Editores, un grupo de presión que representaba alrededor de 27 periódicos y revistas, opuestos a la intrusión de la Unión Europea en el sector de las publicaciones. Siempre defendió que los periódicos debían mantener su compromiso social, y apoyó las nuevas tecnologías como herramienta para el desarrollo y libertad de la prensa.

Fue nombrado caballero en 1988.-