Vasco Gonçalves, ex primer ministro de Portugal y militar del '25 de abril'

Uno de los mayores y más polémicos protagonistas de la llamada Revolución de los Claveles, que en 1974 acabó con la dictadura en Portugal, murió ayer. El general Vasco Gonçalves, uno de los militares que coordinaron el golpe de Estado que abrió las puertas a la democracia en Portugal y que después encabezó cuatro Gobiernos provisionales entre 1974 y 1975, tenía 83 años. En sus últimas apariciones públicas, era ya visible su debilidad física, pero no fue revelada la causa de su muerte.

El general, nacido en 1922, era un coronel de 52 años cuando a finales de 1973 se sumó al conocido como movimiento de los capitanes, un grupo formado por jóvenes militares que preparaban un golpe para derribar el régimen dictatorial que gobernaba Portugal desde 1926. Gonçalves acabó por asumir un papel fundamental en la coordinación del levantamiento, que consiguió su objetivo el 25 de abril del año siguiente. Fue uno de los redactores del programa político del Movimiento de las Fuerzas Armadas, que contenía las líneas fundamentales del nuevo régimen a implantar en el país.

Marxista declarado y considerado muy cercano al Partido Comunista Portugués, Vasco Gonçalves defendía para Portugal "la vía socializante". Llegó a primer ministro en julio de 1974 y se mantuvo en el cargo hasta finales de 1975, poco más de un año, pero en meses muy polémicos, que marcaron profundamente la transición portuguesa hacia la democracia.

Al frente del Gobierno, Vasco Gonçalves fue el padre de la reforma agraria (la expropiación de terrenos agrícolas y su distribución a agricultores organizados en cooperativas), de la nacionalización de la economía y de la creación del salario mínimo nacional, del subsidio de vacaciones y del subsidio de Navidad, que, desde entonces, otorga a los trabajadores portugueses el derecho de recibir 14 salarios al año.

Su preocupación con la justicia social es hoy unánimemente reconocida, pero su "proyecto de revolución proletaria", como ayer afirmó el ex primer ministro y ex presidente de la República Mario Soares, no encontró eco en muchos -quizá la mayoría- de los sectores de la Revolución de los Claveles, más moderados, partidarios de la socialdemocracia. El polémico general, amado por muchos y odiado por otros tantos, acabó por perder todo su protagonismo en noviembre de 1975, cuando un nuevo movimiento militar alejó, en definitiva, a los comunistas y sus simpatizantes del poder.

El general Vasco Gonçalves permaneció desde entonces fuera del escenario político portugués, pero siempre que aparecía en público seguía defendiendo los mismos ideales, sin nunca dejar de denunciar "la política de contrarrevolución de los últimos 30 años" en Portugal. Consideraba a Mario Soares "el padre" de ese desvirtuar de los principios que llevaron al golpe del 25 de abril de 1974. Decía que le gustaría que lo recordaran como "un patriota". Sus simpatizantes le llamaban "compañero Vasco", sus delatores utilizan la palabra gonçalvismo como sinónimo de malas políticas que causan el desorden y el caos social.

João Cravinho, que formó parte de los Gobiernos de Vasco Gonçalves y más tarde fue ministro de Fomento de los Ejecutivos socialistas de António Guterres, destacó ayer la coherencia del pensamiento del general y consideró que era, esencialmente, un hombre "apasionado por sus ideales y sincero en sus convicciones". Reconoció, sin embargo, que "hubiera sido malo" para Portugal el triunfo de las ideas Vasco Gonçalves.

Mario Soares, que formó parte de los últimos Gobiernos del general, que abandonaría en ruptura con el militar, precipitando su caída definitiva, afirmó que Vasco Gonçalves "marcó sin ninguna duda la primera fase de la Revolución de los Claveles".