RedIRIS está en la élite de la red europea Géant 2

A los científicos hace tiempo que se les quedó pequeña la Internet que inventaron y que utiliza el común de los mortales. Por eso desde mediados de la década de 1990 el mundo académico ha desarrollado sus propias redes de comunicación, una especie de Internet paralela. Los americanos la llaman Internet 2 y está varios años por delante de la actual Internet comercial. En Europa recibe el nombre de GÉANT y en junio se presenta su la versión renovada.

GÉANT 2 aumenta la capacidad de transmisión y mejora la seguridad de la red académica actual, permite el desarrollo de proyectos de investigación sobre redes y será una infraestructura más segura en términos de autenticación, explica Alberto Pérez, subdirector de RedIRIS, entidad que gestiona la red de comunicaciones académica española y que forma parte de GÉANT 2. "Se trata de un nuevo paradigma de Internet", dice Pérez refiriéndose a GÉANT 2.

Hasta ahora la red de GÉANT estaba formada por enlaces en los que el ancho de banda era limitado, se alquilaba una parte de la capacidad de la fibra a los proveedores comerciales. La nueva GÉANT 2, en cambio, alquila toda la fibra óptica, que queda a su entera disposición.

La nueva red multiplica varias veces el ancho de banda de 10 gigabits por segundo (Gbps) que hasta ahora tenían sus enlaces. El núcleo de GÉANT 2 tendrá varias decenas de veces la capacidad de la red troncal de la Internet comercial (que es de unos 2,5 gigabits por segundo).

Sólo 15 de los 30 países que forman el consorcio estarán cubiertos por la "nube de fibra oscura" de GÉANT 2; España será uno de ellos. "No podían dejarnos fuera", explica Alberto Pérez desde RedIRIS. Aunque España presenta un problema en este tipo de proyectos: su extensión. No resulta barato pagar el coste de la fibra óptica que cruza la Península de costa a costa, dadas las dimensiones de nuestro país, el más grande de Europa después de Francia. En total son 3.000 centros e instituciones académicas las que están conectadas por la red de GÉANT, 250 de ellos españoles.

Las conexiones actuales a GÉANT se realizan desde un nodo central en Madrid, con dos enlaces de 10 Gbps hasta París y Milán, y un tercero con Lisboa de 2,5 Gbps. Con GÉANT 2 serán París y Ginebra los nuevos enlaces con el nudo de la capital.

La capacidad de transmisión de las redes académicas crecen a ritmos acelerados. Si en 1988, cuando RedIRIS se constituyó, tenía enlaces de 64 kilobits por segundo, actualmente la conexión es 40.000 veces más rápida, 2,5 gigabits por segundo.

GÉANT 2 permitirá explotar recursos y sacar partido a proyectos científicos que producen enormes cantidades de datos, como el superordenador MareNostrum de Barcelona (el cuarto más potente del mundo).