Una segunda oportunidad

Después de 30 años en el sector de banca y seguros, Francisco Betés se quedó en la calle. Tenía 52 años, "una indemnización razonable" y un patrimonio que le habría permitido vivir bien sin volver a trabajar. Siempre había dicho que cuando se jubilara se dedicaría al golf, un deporte que practica desde hace 15 años. Lo intentó, pero sólo aguantó un par de meses. "Acabé aburridísimo", dice este antiguo director de distribución de la aseguradora Axa. Así que se puso a darle vueltas a qué hacer con su vida. "Quería trabajar, pero no de la misma manera", dice.

Como Betés, miles de españoles se encuentran en el paro ya cumplidos los 45, cuando aún son demasiado jóvenes para jubilarse y demasiado viejos para encontrar un nuevo trabajo con facilidad. Es difícil saber cuántos son exactamente, pues no hay una cifra oficial de prejubilaciones y hay modalidades diferentes. Los hay que salen a través de un expediente de regulación de empleo y los que pactan despidos individuales; que cobran un porcentaje considerable de su sueldo fijo -entre el 60% y el 75% de media- hasta que cumplen 60 años y se acogen a la jubilación anticipada de los 65 años que da derecho a la prestación por jubilación, y los que reciben una indemnización global.

Un estudio de IESE de 2003 estimaba que cada año se prejubilan en España entre 60.000 y 70.000 trabajadores, la mayoría de grandes empresas

Para la mayoría de ellos, el choque es brutal. De tener chófer y secretarias, tarjeta de crédito y móvil de la empresa, a que el teléfono no suene nunca

Un estudio de la escuela de negocios IESE del año 2003 estimaba que cada año se prejubilan en España entre 60.000 y 70.000 trabajadores, la mayoría de grandes empresas. Sólo el año pasado, las tres grandes entidades financieras del país -BBVA, Grupo Santander y La Caixa- retiraron de esta forma a 4.000 empleados.

Para la mayoría de ellos, el choque es brutal. Incluso para los que se van con indemnizaciones millonarias tras haber ocupado puestos directivos. De tener chófer y una o varias secretarias, tarjeta de crédito y móvil de la empresa, a que el teléfono no suene nunca. Cuando esto ocurre, "muchos deciden concentrarse en su hobby, pero otros tienen que ir al psiquiatra", asegura Sandalio Gómez, coordinador de la investigación del IESE sobre el impacto de las prejubilaciones en España.

Algunos deciden montar un negocio, convertirse en empresarios, una tendencia que está aumentando tímidamente en los últimos años, según coinciden varios expertos. El 14,6% de las personas que crean una empresa tiene más de 50 años, según los datos del Monitor Global de la Actividad Emprendedora (GEM), que en España coordina un equipo del Instituto de Empresa. Tienen una edad media de 55 años, y en su gran mayoría (82%) son emprendedores porque ven una oportunidad de negocio, casi siempre relacionada con su experiencia profesional anterior, y no porque necesiten trabajar.

Es lo que ha hecho Betés. Primero intentó comprar un hotel para alquilárselo a las empresas para sus cursos de formación, pero en el último momento no llegaron a un acuerdo con los vendedores. En marzo de 2003 creó IMAF, una consultora especializada en seguros, con otros nueve socios. Betés, que es el presidente, calcula que la firma facturará este año 350.000 euros. En octubre del año siguiente adquirió, con otros accionistas, el portal puntoseguro.com, una correduría de seguros en Internet. Y también comparte con dos colegas la propiedad y gestión de un aparcamiento.

Hay muchos más ejemplos. Algunos, como Emilio Mejorada, cobran la prestación por desempleo de golpe para convertirse en empresarios. Según los datos del Inem, el número de parados que se acoge a esta posibilidad para convertirse en autónomos ha crecido de forma sostenida en los últimos años. En 2003 fueron 20.919 y la estimación para el año siguiente era de 51.000.

"Un descubrimiento"

Tras 14 años a sueldo de la multinacional tecnológica Lucent Technologies, que cerró su planta madrileña a finales de 2001, Mejorada creó la empresa de prevención de riesgos laborales Prevysalus, que hoy tiene 12 empleados y ya da beneficios. "Fue un descubrimiento. Nunca pensé que sería empresario", explica.

Otros tienen más clara su vocación. Como Francisco Olascoaga, que fue presidente ejecutivo de Entel, una filial de Telefónica, y a los 64 años, y con varios proyectos empresariales a la espalda, sigue en activo y se entusiasma al hablar de su nuevo proyecto: una nueva Entel, creada en 2003, que no tiene nada que ver con la operadora.

No se trata de empresarios cualquiera. Tienen experiencia, contactos y saben lo que quieren. "Suelen ser iniciativas de calidad y sobreviven durante más tiempo", explica Ignacio del Castillo, coordinador del estudio GEM. Según esta investigación, en el 93% de los casos se trata de microempresas, con menos de cinco trabajadores.

El potencial de crecimiento de sus negocios es también menor que el de la media de los emprendedores, en parte por la edad y en parte porque "a los asalariados les cuesta perder el miedo a arruinarse", añade el subdirector de la Fundación Incyde, a través de la cual las cámaras de comercio forman emprendedores.

Los protagonistas además se toman esta segunda carrera de forma muy diferente. Más relajada. "Lo que no quiero es estar 14 horas trabajando", resume Olascoaga. Aprenden a equilibrar vida personal y laboral, y vuelven a sentirse útiles. "La ventaja es que nadie me impone nada, pero está el vértigo de que la gente depende de mí", asegura Mejorada. Betés comparte sensaciones: "Es una mezcla de una tremenda libertad y al mismo tiempo sentirte un poco solo". La tendencia no es nueva, pero se ha intensificado, en parte porque las empresas siguen prejubilando y en parte porque a los despedidos les quedan muchos años de vida útil.