MOLÉCULAS

Control mental

El investigador español José del R. Millán ha sido seleccionado por la revista Scientific American como uno de los 20 líderes en investigación tecnológica del mundo este año por su trabajo sobre interfaces para transducir estados mentales a través de electrodos en el cuero cabelludo. Los usuarios pueden ya mover con sus ondas cerebrales pequeños robots. Millán trabaja en el Instituto Dalle Molle de Inteligencia Artificial en Suiza.

Fuerzas ópticas

Un trabajo sobre las interacciones inusuales entre nanopartículas, inducidas por la luz, cuyos autores son Raquel Goméz Medina y Juan José Sáenz, de la Universidad Autónoma de Madrid, ha sido publicado en portada por la revista Physical Review Letters. El trabajo explora un sistema de dos partículas en una guía de ondas recorrida por la luz.

Satélite y nanosatélite

Un cohete Ariane 5 lanzó el pasado sábado desde la base espacial en la Guayana Francesa el satélite europeo Helios 2A, el primero de la segunda generación del sistema de observación militar en el que participan Francia, España.y Bélgica. El primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, envió sus "más calurosas felicitaciones" a todos los equipos de este ejemplo de cooperación técnica europea. Junto a este satélite, de 4,2 toneladas, fabricado por Alcatel Space, fueron lanzados seis microsatélites, entre ellos el Nanosat 1 español, que probará la comunicación en diferido entre estaciones científicas en lugares remotos, como las situadas en la Antártida, y el INTA, en Madrid.

Gondwana en Perú

Un equipo científico, encabezado por el paleontólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Juan Carlos Gutiérrez Marco, ha encontrado en la selva amazónica del sureste de Perú una serie de fósiles que testimonian el pasado geológico común de Europa y Sudamérica hace 470 millones de años, cuando ambas regiones formaban parte de la plataforma marina que rodeaba al antiguo continente de Gondwana. En la misión, apoyada por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), participaron investigadores de la Universidad de Cuzco, el Servicio Geológico del Perú y el Instituto Geológico y Minero de España.

'Hubble' sin robots

Un comité de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos ha concluido que la NASA debe mandar astronautas a reparar el telescopio espacial Hubble en vez de confiar el trabajo a robots. Después de estudiar el tema durante seis meses, por encargo del Congreso de Estados Unidos, el comité de 21 expertos ha dicho que una misión robótica llevaría aparejada una incertidumbre demasiado grande, que no estaría lista para poder alargar la vida del telescopio y que además podría, en caso de realizarse, dañar el instrumento. Respecto al riesgo que correría la tripulación del transbordador, la diferencia entre esta misión y una a la Estación Espacial Internacional es "muy pequeña" en lo relativo a la seguridad, según el comité.