"No tuve bici hasta los 14, la gané en una apuesta"

El teléfono da señal. José Antonio Hermida (Puigcerdá, 1978), el vigente campeón de Europa de mountain bike, no contesta. Una de esas grabaciones jocosas que anuncian en televisión ameniza la espera: Richal dile a la máma que coja el teléfono que esta suenaaando... "Estaba entrenando". Su meta es "mejorar el cuarto puesto de Sidney 2000".

Pregunta. ¿Qué es lo más raro que se ha llevado en la maleta a los Juegos?

Respuesta. Una batidora para preparar las proteínas.

P. ¿Su juguete de infancia tendría ruedas, no?

R. No tuve bici hasta los 14 años. Se la gané a mis padres en una apuesta, por sacar buenas notas, pero siempre tenía la palabra monopatín en la boca y andaba con él por todos lados.

P. Una manía antes de competir.

R. Santiguarme dos veces y verificar si están cerrados los anclajes de las ruedas, para que no rocen con el freno.

P. ¿Qué prefiere hacer para relajarse?

R. Dormir la siesta y salir a tomar un capuccino con los amigos, la mayoría deportistas porque siempre ando de competiciones.

P. ¿No le agobia jugárselo todo en un solo día?

R. No, porque el año que viene tendré muchas competiciones; el Mundial, el Campeonato de Europa, la Copa de España... Hay otros deportes que dependen más de los Juegos pero no es el caso de la mountain bike.

P. ¿Con quien le gustaría medirse?

R. Lo haré con los de siempre: los suizos Näf y Sauser, Meirhaeghe...

P. ¿Su favorito?

R. El francés Absalond.

P. Si no hubiese sido deportista sería...

R. Geólogo. Aunque si no me hubiera ido bien con la bici lo hubiera intentado con el motocross o el BMX.

P. ¿Qué defecto le gustaría erradicar?

R. Dejar de morderme las uñas. Por mi mujer, Sandra, que lo odia.

P. ¿Cómo se vendería para conseguir un trabajo? ¿Y una beca ADO?

R. Como alguien sencillo, no se me van a caer los anillos cuando tenga que trabajar como una persona normal. En cuanto a las ADO, deberían dar más becas porque muchos talentos se quedan en el camino

P. Si pidiera un deseo, ¿cuál sería?

R. Seguir como estoy.

P. ¿Qué otros deportes practica?

R. Todos los paralelos a la bicicleta; esquí de fondo, de montaña y BMX, me encanta ir a hacer piruetas.

P. Un sueño por cumplir.

R. Me quedan muchos; formar una familia o ganar el oro olímpico, por el reconocimiento que conlleva.

P. Tres ciudades; para vivir, entrenar y competir.

R. California, cualquier sitio de Canadá y la costa sur de San Francisco.

P. Defínase.

R. Espontáneo, extrovertido, simpático...¿ya?

P. ¿Qué marca la diferencia en el deporte de élite?

R. Un ambiente que te lleve por el buen camino y tener afán de superación.

P. ¿Cuál es a su juicio su victoria más importante?

R. La Copa del Mundo 2001 porque fui el primer español en conseguirlo. Ganarla significaba entrar en la historia de este deporte.

P. Su mayor locura...

R. Cuando en un día de entrenamiento me hago 220 kilómetros, puerto incluido.

P. ¿Cuántas bicis tiene?

R. (Risas) Tres en mi casa, dos en casa de mis padres, una en una tienda y tres que me han preparado en Alemania. En total ocho.

P. ¿Qué tienen de especial las alemanas?

R. Son las que he traído a Atenas: dos de cuadro rígido, con suspensión delante, y una con doble suspensión, para minimizar impactos si está bacheado.