La venta de billetes de avión, motor del turismo en Internet, se duplica cada año

Unos 2,5 dos millones de españoles usan Internet para organizar sus vacaciones, comprar billetes de avión o de tren y reservar hoteles y paquetes turísticos. Los viajes continúan siendo el mayor trozo del pastel del comercio electrónico en España.

En 2003, el sector facturó 451 millones en España, según la consultora PhocusWright, que estima que la cifra se puede triplicar en 2005. Aunque algunos especialistas consideran que el uso de la tarjeta de crédito en Internet continúa siendo un lastre para las agencias en la Red, parece que a la hora de comprar billetes de avión la tarjeta sale de la cartera con más facilidad.

Según las estimaciones de la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes Españolas (CAAVE), los pasajes de avión suponen el 80% de las ventas de viajes. Mientras tanto, las agencias tradicionales no acaban de decidirse para comenzar a vender por Internet. En CAAVE, donde están representadas la mayoría de las asociaciones españolas de mayoristas y minoristas, consideran que sólo el 5% de las agencias de viajes españolas comercializan sus productos en la Red.

Las ofertas de las compañías aéreas de bajo precio, que en algunos casos sólo venden por Internet, han cambiado la estrategia de las tradicionales. Y en algunos casos no las han amilanado, a juzgar por el éxito de Iberia, que lidera la venta de viajes a través de Internet en España (un 35,37% de la cifra total del negocio del sector en 2003).

El año pasado ingresó, por medio de Iberia.com, 159,5 millones de euros, con un incremento de más del 60% con respecto a su facturación del ejercicio anterior. Esta cifra supone el 4% de los ingresos totales de la compañía y el 6% de los ingresos en España. Las previsiones para 2004 no pueden ser más optimistas si se tienen en cuenta los resultados de Iberia en el primer cuatrimestre.

Ciberticket, la estrella

A través de su página, Iberia vendió billetes por un importe de 73,5 millones de euros en los cuatro primeros meses del año, una cantidad que representa un incremento del 51% de las ventas comparado con en el mismo periodo del año anterior. La compañía aérea vendió el 76% de los billetes en España, y el resto a través de las páginas que Iberia ha abierto en Estados Unidos y otros 17 países.

El ciberticket es el producto estrella. El 73% de los billetes que se venden en Iberia.com son estos pasajes electrónicos con los que el comprador sólo debe identificarse en el mostrador de facturación, sin necesidad de presentar el billete, para obtener la tarjeta de embarque.

Desde febrero, Iberia ha incorporado nuevos servicios en Internet. Los clientes pueden reservar habitaciones en 55.000 establecimientos hoteleros y contratar seguros de asistencia.

En la compañía aseguran que "en sólo cinco meses, se han vendido más de 5.000 estancias".

En El Corte Inglés son optimistas a la hora de hablar de las previsiones de ventas para 2004, aunque no ofrecen ningún dato que permita cuantificar la satisfacción. En el año 2003, las ventas del área de comercio electrónico, donde se incluyen las cifras de ventas de viajes, ascendieron a 60 millones de euros, con un crecimiento superior al 50% sobre el año anterior.