Martínez de Irujo se encumbra

Sin la brillantez esperada, pero con una solvencia similar a la demostrada durante el campeonato, Martínez de Irujo se alzó ayer con la txapela del Manomanista tras barrer a un inexistente Xala por un contundente 22-12. El francés es uno de esos deportistas ciclotímicos del que se pueden esperar grandes cosas, pero que siempre guarda una sombra de incertidumbre en su juego. Ayer fueron los nervios o la presión, tal vez generadas por una semana de martirio tras el aplazamiento de la final, las que acabaron con las esperanzas francesas de conseguir su primer campeón individual.

A saltos entre sus errores y los mejores golpes de su repertorio, Martínez de Irujo desequilibró durante los primeros tantos. Sin embargo, con 8-1 en el cartón, al de Ibero pareció sucederle lo que también tanto temía: temblor de manos, angustia y poco aire en los pulmones. El miedo de los debutantes se cernía sobre ambos y colapsaba sus ideas. La ventaja que Irujo había logrado en el primer tramo del choque, basada en sus variadísimos saques (profundos en pared izquierda, cortos y bajos al ancho o incontestables en el medio de la pista) y sus dejadas, se diluyó con sus propias escapadas.

Al rematador de Ibero le sobraron sus ganas de acabar con el partido por la vía rápida. Rehuyó cualquier amago de peloteo y se dedicó a cortar de aire todos los golpes de Yves Xala. La precipitación y las ganas de agradar, combinadas con el agarrotamiento propio de los primeros compases pudieron haberle costado un grave disgusto ante un rival más centrado, pero Xala ayer no lo estaba. Su mano izquierda no llegó a gozar con esos pelotazos marca de la casa que llegan con facilidad al rebote. El francés no encontraba postura y sólo su volea con la zurda le mantenía pegado al partido. El de Biarritz se acercó hasta el 9-5, después de tres fallos consecutivos del navarro. Pese al atenazamiento, Martínez de Irujo disponía de una cómoda ventaja. Sólo existió un momento crítico, cuando se pasó de un amplio 14-7 a un incierto 14-12, tras un magnífico dos paredes de Xala.

La cátedra movió entonces mucho papel con intención de cubrirse, ya que lo que a priori resultaba un paseo dominical se estaba convirtiendo en un campo minado por los errores del propio pelotari navarro. Hasta ocho tantos había regalado, casi la totalidad de los logrados por Xala. Las ganas de acabar un partido tan incómodo tenían la culpa.

En este momento, el botillero de Martínez de Irujo, Miguel Urzainqui, pidió tiempo, sentó a su pupilo, le miró fijo a los ojos y le exigió calma. Mucha calma y concentración, apretándole firmemente las rodillas. En este momento, el partido enfiló su recta final.

El motor del de Ibero comenzó a carburar con toda normalidad y su cabeza se enfrió. Gozó con la derecha, jugó tres buenas dejadas y apuntilló con su saque a su rival francés. Hasta hubo tiempo para la polémica, cuando éste reclamó un posible estorbada que no fue sancionada por los árbitros y que suponía el 17-12 para el pelotari azul. No hubo tiempo para mucho más, sólo para la algarabía de la parroquia navarra que se había desplazado hasta San Sebastián en la caída del cartón 22, tras una bonita dejada del delantero navarro.