Ni favoritos ni 'tapados'

"Podemos ser la revelación del torneo, aunque tampoco vamos de tapados". Tez morena, sonrisa en ristre y brillante en el cartílago de la oreja izquierda, Iván Helguera resumía así el sentir de los 23 elegidos -salvo lesiones de última hora- que representarán a España en Portugal. "Hay selecciones que han ganado torneos, que se han clasificado bien y nosotros no hemos ganado nada desde hace mucho tiempo y nos hemos clasificado en la repesca. Por eso no podemos decir que somos unos candidatos seguros al título, pero sí que podemos dar la sorpresa", aseveraba el cántabro.

"Somos un bloque bastante equilibrado y con muchas alternativas", le refrendaba Xabi Alonso. Pese a las expectativas de triunfo, alejadas de la presión de torneos anteriores, el cerebro de la Real Sociedad reconocía haber oído de las cábalas que sostienen la teoría de que España, campeona en 1964 y subcampeona en 1984, juega una final cada 20 años. "Son casualidades que ojalá se puedan repetir, pero para eso, independientemente del rival, tenemos que centrarnos en lo nuestro".

Enclaustrados por tercer día en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas -Morientes, de permiso por su participación en la final de la Champions del miércoles, llega hoy-, donde proseguieron por la mañana con su puesta a punto en una sesión marcada por el Roteiro, el balón del torneo, los internacionales tuvieron el permiso de Sáez de cambiar, por una noche, las habitaciones individuales del complejo por la vida social o el calor familiar.

La figura de Raúl

Horas antes de elegir entre irse o quedarse, Santiago Cañizares ensalzaba la figura de Raúl, "la referencia de la selección". Sus palabras recordaron a las glosas de elogio que ya le dedicó Sáez el día que oficializó el nombre de sus preferidos para representar a España en la Eurocopa. "Raúl es un gran jugador, no sólo por ser capitán" asentía el guardameta, que perdió el liderazgo del vestuario del Valencia en beneficio de Baraja y Albelda; "lo bueno es que los estados de forma se contagian, cuando el grupo está bien cada uno puede sacar lo mejor que lleva dentro".

Cañizares también dejó un llamativo mensaje a la afición: "Cuando buscamos que la gente esté con nosotros es en los partidos, ahora estamos trabajando y muchas veces no es aconsejable tener a 3000 personas gritando en un entrenamiento porque no escuchas al seleccionador o no te metes de lleno en el trabajo". El madrileño y Xabi Alonso también frincían el ceño cuando les preguntaban por los rumores sobre su posible fichaje por el Real Madrid. "Estoy centrado en la selección", insistía el vasco. Hace bien, porque a partir de mañana los entrenamientos darán un giro radical, con palizar físicas repartidas en dos sesiones aderezadas con charlas y vídeos para potenciar la estrategia. Una distribución del tiempo que no disimula las ganas de los futbolistas porque llegue la hora de la verdad. "Es muy, muy importante empezar bien, pero todavía estamos lejos del primer partido", comentaba Helguera, contando las horas que faltan para el España-Rusia del 12 de junio en Faro, en el Algarve sureño famoso por sus playas.

De paso, el central madridista, que no olvida sus tiempos de centrocampista, felicitó a Iñaki Sáez por su renovación hasta el Mundial de Alemania. "Estamos encantados de que siga; hubo un momento en la repesca que nos dieron caña pero eso nos hizo más fuertes y a él también". Cañizares también elogió al técnico vizcaíno: "Siempre que la superas, la dificultad te da experiencia y te fortalece".