Kerry barre a sus rivales demócratas en otros dos Estados

El senador John Kerry avanza de victoria en victoria -el sábado ganó de forma aplastante en los Estados norteños de Michigan y Washington- en su carrera hacia la designación como candidato del Partido Demócrata. Aunque sus tres rivales aún no arrojan la toalla, los electores empiezan a estar convencidos de que es el mejor candidato posible para derrotar el 2 de noviembre al presidente republicano George W. Bush.

Kerry, que ha ganado 9 de las 11 primarias y caucus celebradas, se llevó también Michigan (128 delegados) con el 52% de los votos y el Estado de Washington (76 delegados) con el 49%. Acumula 412 delegados de los 2.162 necesarios para obtener la nominación de su partido y por eso ha dejado de preocuparse por las críticas de los que van quedando atrás: Howard Dean, John Edwards y Wesley Clark. Habla pensando en el futuro enfrentamiento con Bush y por eso en la noche del sábado repitió el mensaje que se escucha en todas las primarias: "¡Los días de Bush están contados; el cambio se acerca".

Kerry, que se prepara para rebatir un posible ataque desde la Administración sobre su presunto radicalismo, lanzó el suyo al tratar de situar el marco del debate: "¿Vamos a respaldar los valores que han definido a EE UU o vamos a seguir por la vía extrema del Gobierno de Bush, una vía que contradice nuestra historia y nuestras esperanzas?".

Howard Dean sigue peleando contra la corriente. Lo mejor que consiguió el sábado fue quedar segundo, pero a una distancia sideral de Kerry: logró el 17% en Michigan y el 30% en Washington. Algo es algo, pero muy poco para quien encabezaba los sondeos en ambos Estados hace tres semanas. Dean se aferra al 30% conseguido en Washington para decir: "El mensaje es que esta carrera y este debate están abiertos y que somos la auténtica alternativa a John Kerry".

Pero ni en los caucus de Maine de ayer ni en las primarias de Virginia y Tennessee de mañana hay perspectivas optimistas para Dean, que se ha impuesto un desafío: si el jueves en Wisconsin -otro de sus Estados indiscutibles hace semanas- no gana, estudiará el abandono.

Dean ha recibido un duro golpe con la retirada del apoyo que le había dado el sindicato de funcionarios federales y locales, uno de los principales bastiones con que contaba. En un ataque de realismo, contagiado sin duda por el espíritu pragmático que se ha apoderado de los electores demócratas, Dean ha declarado algo impensable hace días: [estoy dispuesto] "a hacer cualquier cosa con tal de que nos libremos de Bush; lo que sea mejor para el partido". En otras palabras, que se ofrece como candidato de Kerry a la vicepresidencia.

Los otros dos aspirantes en liza, además de Dean, no tuvieron buenas noticias el sábado. John Edwards fue tercero en Michigan y Washington, con el 14% y el 7%, y el ex general Wesley Clark fue cuarto con un 7% y 3%, respectivamente. Las primarias viajan ahora a territorios del sur, más cálidos políticamente para ambos. Clark, que asegura tener "un gran apoyo" nacional, afirma que continuará al menos hasta el supermartes del 2 de marzo, cuando 10 Estados celebran primarias.

En cuanto a Edwards, que se perfila como el mejor candidato a vicepresidente, tiene mejores perspectivas en Virginia y Tennessee. Su esperanza es "quedar arriba" -consideraría un éxito ser segundo-, llegar el jueves a Wisconsin con empuje y confiar en el reparto del supermartes.

Está claro que todos van detrás de Kerry y que su único objetivo es ser alternativa por lo que pueda pasar. El favorito está siendo sometido al escrutinio de los medios de comunicación y a los ataques republicanos. En una carrera tan dilatada como la suya -hace 20 años ya estaba en campaña para lograr un escaño en el Senado- hay ejemplos para ser utilizados en cualquier sentido.