"Unos chicos aplicados y trabajadores"

José Armando Ufarte (Pontevedra, 1941) o Espanhol, como le llamaban en Brasil, libera cada frase con un pronunciado acento gallego. Emigrado con sus padres, fue en ese país donde se inició, y triunfó ya, como futbolista y en él conserva "muchos amigos". Hoy, en Abu Dabi, (Emiratos Árabes), se medirá a ellos en la tercera final de un Mundial sub 20 a la que llega una selección española -campeona en 1999-, en esta ocasión a sus órdenes. Compañero a principios de los años sesenta de míticos, "como Gerson", llegó a jugar en el combinado carioca. Extremo derecho del Flamengo, los federativos le instaron a nacionalizarse al ver en él al sucesor de Garrincha. Sin embargo, una oferta del Atlético, en el que permaneció hasta 1974, le animó a regresar a España.

El equipo español puede tomarse el desquite de su derrota en la final de 1985, en la antigua URSS, cuando cayó frente al brasileño por 1-0. Prudente, Ufarte afirma que dispone para ello de "un grupo muy aplicado y trabajador". "No son jugadores de la prensa, pero sí del césped", matiza en alusión al espectáculo y a la eficacia, antes de asegurar que "asimilan todo muy rápido y muy bien". Sobre el rival, advierte: "Tiene mucha técnica", pero también "defectos", y apunta que tratará de explotar "el contragolpe" para sorprenderle cuando sus laterales, "que van muy largos", suban. En su opinión, los cuadros brasileños son cada vez "más mecánicos", pero "siempre tienen alguien que se salta los automatismos y tira de la fantasía". En este caso, Nilmar.

Ufarte sostiene que estos torneos "son muy igualados" y que todos pueden ganar a todos y perder con todos. "Brasil, por ejemplo, cayó en la primera fase contra Australia", apostilla antes de analizar a los trece jugadores que más ha utilizado estos días.

- RIESGO (portero: Eibar). "Grandes virtudes. Muy buenos reflejos. Siempre se sitúa en el lugar adecuado. Sobrio y con mucho futuro".

- BOUZÓN (defensa derecho: Celta). "Es polivalente. Puede jugar en las dos bandas o de central, que es su puesto habitual. Es muy rápido y muy buen marcador. Tiene que mejorar su salida con el balón. Todavía es un poco tosco".

- CARLOS GARCÍA (defensa central: Espanyol). "Le conozco desde que tenía 14 años. Se coloca muy bien. Tiene mucho pundonor, carácter y orgullo. Contagia a los demás con sus ganas de vencer y su empuje".

- MELLI (defensa central: Betis). "Ágil. Desarma muy bien a los contrarios cuando le encaran. Casi nunca tiene que recurrir a las brusquedades. Tiene técnica, buen desplazamiento en largo, visión del juego y buena salida del balón".

- PEÑA (defensa izquierdo: Barcelona). "Ha progresado mucho. Fuerte y resistente. Gran capacidad de sacrificio y velocidad".

- GABI (medio centro: Atlético): "Ha crecido mucho y se ha destapado como uno de los mejores en esta Copa del Mundo. Es técnico y generoso. Defiende bien y roba balones, pero también se incorpora al ataque. Tiene todo: disparo, regate, visión y lucha. Decidí traerlo a la selección dos semanas antes porque le vi en un entrenamiento con el Atlético y me encantó".

- VITOLO (medio centro: Tenerife): "Lo hace todo sencillo. Equilibra el medio campo. Roba muchos balones y da libertad a Gabi para subir al ataque".

- GAVILÁN (interior izquierdo: Valencia). "Tiene unas condiciones extraordinarias, pero le falta creérselo. Tiene que romper ya. Es técnico, pasa bien y chuta mejor, pero le falta atrevimiento".

- PINA (interior izquierdo: Zaragoza). "Tácticamente, se le puede calificar de extraordinario. Equilibra a todo el equipo. Compagina la aportación en el ataque con un buen balance defensivo y ayuda mucho a su lateral".

- INIESTA (media punta: Barcelona). "Es impresionante su manera de ver el fútbol. Lo tiene todo, pero quizá le falte coger un poco de fuerza física. Cuando lo consiga, será una estrella".

- JUANFRAN (extremo derecho: Real Madrid). "Se está descubriendo a sí mismo en este campeonato. Muy rápido. Ha progresado muchísimo. Atiende muy bien a los consejos que se le dan y sabe escuchar".

- SERGIO GARCÍA (delantero: Barcelona). "Tiene muchos recursos técnicos. Es muy habilidoso en el uno contra uno y posee gol. Necesita tener un poco más de agresividad para consagrarse como un gran delantero".

- ARIZMENDI (delantero: Atlético). "Progresa cada día que pasa. Se desmarca fantásticamente por los dos lados, tanto por la derecha como por la izquierda. Retiene bien la pelota y la pasa con criterio. Le falta mejorar la definición".

Además, Ufarte ha contado, aunque con menos frecuencia, con el portero Moya, del Mallorca, que fue campeón europeo sub 16 en 2001; con el central Alexis, del Málaga; con el extremo derecho Corominas, del Espanyol, que empezó la competición como titular; con el polivalente delantero Manu del Moral, del Atlético; con el medio de contención Tello, del Madrid, que sustituyó a Vitolo en la semifinal frente a Colombia; con el defensa Goikoetxea, del Athletic, y con el tercer portero, Rubén, del Barcelona.

Brasil: Jefferson; Daniel, Alcides, Adailton, Adriano; Jardel, Dudu; Juninho, Carvalho; Kléber y Nilmar.

España: Riesgo; Bouzón, Carlos García, Melli, Peña; Gabi, Vitolo; Juanfran, Iniesta, Pina o Gavilán; y Sergio García.

Localia (17.45) y TV Canaria (16.45)