Paredes se viste de la cabeza a los pies

Paredes no quiere perder el paso. Si hace casi dos décadas empezó a diversificar sus líneas de calzado ante el empuje de las deportivas de las multinacionales, ahora ha decidido aprovechar su red comercial de calzado laboral e introducirse en el textil con una línea de ropa de trabajo. Prendas con aire deportivo y de materiales técnicos con los que pretende dejar atrás el clásico mono de trabajo.

A mediados de la década de los setenta, la firma alicantina era la fabricante de alrededor de siete de cada diez pares de zapatillas deportivas que se vendían en España, según estimaciones que manejaba la propia empresa en aquel momento. Años después, el "auge" de la zapatilla deportiva de las grandes multinacionales cambió el panorama radicalmente y la firma optó por recurrir a la diversificación para evitar quedarse fuera de juego. Las primeras botas de caza salieron al mercado en 1985 y, en la actualidad, Paredes comercializa, además de las dos líneas citadas, calzado de montaña y de seguridad laboral. Con todo, la venta de deportivas sigue siendo su principal línea de negocio, ya que aporta la mitad de su facturación. La empresa facturó el año pasado 9,2 millones de euros, un 18% más que en 2001, y este año espera elevar esta cifra en un 14%, hasta alcanzar unas ventas de 10,5 millones de euros.

El nuevo proyecto ha supuesto una inversión de medio millón de euros y la firma espera que en un año suponga el 15% de la facturación total

Paredes lanzó hace cinco años su línea de calzado laboral, que comercializa en la actualidad en 300 puntos de venta, fundamentalmente ferreterías y tiendas de suministro industrial. La experiencia (tres de cada diez pares de calzado que vende Paredes actualmente son de su línea laboral) le ha animado a ampliar su oferta en este mercado con el lanzamiento de 80 referencias de ropa para el trabajo, pensadas, según explica la firma, para garantizar "una protección óptima" en aquellos trabajos que "exigen desgaste físico".

Moda cómoda y segura

Chaquetas, chubasqueros, polares, calcetines, gorros, camisetas o guantes son algunos de los productos que la firma ha decidido adaptar a la actividad laboral y que comercializará en breve bajo el concepto genérico de "moda cómoda y segura". El director general de la firma, Rafael Paredes, representante de la segunda generación de esta empresa familiar, explica que su intención con su entrada en el sector textil es "adaptar la ropa laboral" a las necesidades de los trabajadores y "dejar atrás el clásico mono azul de trabajo". La colección de ropa, explica el responsable de la firma, se ha proyectado con un aire deportivo, recurriendo a los materiales técnicos y con un diseño funcional.

Paredes subcontratará toda la producción de su nueva línea de negocio en España, aunque también en países como Portugal, China o Indonesia. En general, en sus instalaciones productivas de Elche (Alicante), donde emplea a 90 trabajadores, fabrica en la actualidad su calzado deportivo clásico, mientras que el resto de las líneas de producto que comercializa se subcontratan en diferentes países asiáticos. El desarrollo del nuevo proyecto ha supuesto una inversión que Rafael Paredes cifra en alrededor de medio millón de euros. La empresa espera que en un año las ventas de su línea textil supongan el 15% de su facturación total.

En la carpeta de asuntos pendientes de la empresa también hay un apartado que se refiere al mercado exterior, en el que quiere ganar peso. En la actualidad, el 10% de las ventas Paredes provienen de la exportación, un porcentaje que la firma quiere elevar hasta el 40% en un plazo aproximado de tres años. Reino Unido, Francia y Grecia son los principales clientes extranjeros de sus calzados. Para ello, los responsables de la firma tienen pensado acometer una expansión en forma de mancha de aceite, en la que la apertura hacia Portugal y Francia sería el primer paso. El director general de Paredes, de hecho, menciona como inicio de esta expansión la apertura en Francia, en 2005, de su primera oficina exterior.

Paredes nació en 1954 y durante los primeros 20 años la empresa centró su producción en el calzado de caballero. No fue hasta 1973 cuando lanzó las primeras zapatillas deportivas, el pilar sobre el que se impulsó su crecimiento.Hace dos años, Paredes remodeló sus instalaciones para dotarlas de capacidad suficiente para absorber el aumento productivo que la firma prevé hasta el año 2005. También potenció su departamento de investigación y desarrollo, en el que invierte cada año alrededor de medio millón de euros.