Usar Internet estratégicamente

LA SOCIEDAD CIVIL -desde Amnistía International hasta los antiglobalizadores de Miami, Barcelona o Porto Alegre- no existiría sin Internet. Un número considerable de organizaciones, pequeñas y del Sur, tienen ahora acceso a la Red. Pero habría que preguntarse si la usan eficazmente o, para tomar la palabra utilizada por un estudio reciente "estratégicamente". Una pregunta que vale para todos nosotros.

"Las tecnologías en red son esenciales para la sociedad civil: para mandar mensajes que de otra manera no llegarían a los medios de comunicación, para coordinar actividades tanto a nivel local como global, para investigar y vigilar las acciones de las corporaciones y de los gobiernos", dice Mark Surman, uno de los dos autores del estudio Apropiarse de Internet para el cambio social, publicado por el Consejo para la Investigación en Ciencias Sociales (SSRC por sus siglas en inglés), organismo independiente establecido en Nuevo York.

La mayoría de organizaciones usan bien el correo pero no utilizan la Red para organizar reuniones en línea o campañas a favor de su causa

Los autores del informe publicado por el Consejo para la Investigación en Ciencias Sociales distinguen entre adopción y apropiación de la tecnología

Más allá de la cuestión del acceso a un PC o a la Red, los autores distinguen entre la adopción de la tecnología (escribir sus informes con un procesador de textos (o hacer una búsqueda en la web) y su apropiación. Consiste en ofrecer en su sitio material en idioma local o en concebir aplicaciones que resuelvan necesidades específicas. Si bien la mayoría de las organizaciones usan correctamente el correo, no utilizan demasiado la Red para organizar reuniones en línea o campañas a favor de su causa.

Según Mark Surman "el objetivo final es el uso estratégico de esas tecnologías, su apropiación para fines políticos y sociales". Katherine Reilly define dicha apropiación como "el hecho de ver la tecnología como un medio más que como un fin o como una solución mágica".

El informe se basa en el análisis de 12 organizaciones cuyo uso de la tecnología para la cooperación, publicación, movilización y observación fueron estudiados. Dos iniciativas del mundo iberoamericano figuran en este grupo. El Instituto del Tercer Mundo publica en línea el contenido en español del World Guide, una guía mundial alternativa publicada por la editorial española Iepala. En la República Dominicana, OLISTICA (Observatorio Latinoamericano del Impacto Social de las Tecnologías de Información) es el mayor foro de discusión del impacto social de Internet en América Latina.

Es fácil olvidar que la sociedad civil tiene mucha influencia en Internet y que podría tener más si usara la tecnología eficientemente. "Al apropiarse activamente de la tecnología, las organizaciones pueden vigilar sus reclamos estratégicos sobre ciertas interpretaciones particulares y aplicaciones de la tecnología", dice Reilly. Se trata de "hacer valer, definir y defender los paradigmas de comunicación favorables al trabajo de la sociedad civil".

Surman y Reilly retoman una idea según la cual el futuro de Internet será determinado por la tensión entre un modelo abierto de comunicaciones e intercambios (Internet 1.0) y un modelo cerrado dedicado a la difusión de mensajes emitidos mayoritariamente por un número reducido de corporaciones.

Entre las tecnologías susceptibles de permitir la sobrevivencia de un Internet abierto están la telefonía móvil y su transferencia de mensajes conocida como SMS, el software social que enriquece y fortalece las relaciones entre las personas, la arquitectura P2P, tan popularizada por Napster, las bitácoras en línea conocidas como blogs y las webcams que permiten videoconferencias muy baratas.

El informe, concebido para un público particular, la sociedad civil global, propone análisis de significado mucho más amplio. Por ejemplo, sobre la voluntad de apropiación de las tecnologías que usamos para lograr nuestros objetivos. Y viene acompañado de una consideración que vale para todos nosotros: "deberíamos recordar que nunca llegaremos a una tierra de nirvana tecnológico estratégico. La apropiación de la tecnología es un proceso y no un resultado".