Los españoles elogian a Collina, el 'árbitro amigo'

Encantados. Así están los futbolistas españoles con la designación de Pierluigi Collina como árbitro del encuentro de hoy. "Es de los mejores colegiados. Espero que pite lo mejor posible, como hace siempre", dijo Puyol. "Está en la cresta de la ola del arbitraje. Es una garantía. Me dejo guiar por su experiencia", añadió el técnico, Iñaki Sáez. Todo fueron palabras de elogio para el italiano, que, satisfecho con su nombramiento, se paseaba ayer, sonriente junto a sus jueces de línea, por su hotel, el mismo que el de los periodistas españoles, aunque no quiso hacer ninguna declaración.

Empresario de banca de 43 años, defensa central en su juventud y nombrado cinco veces seguidas el mejor árbitro del mundo, Collina ha participado con jugadores españoles, principalmente Raúl, en anuncios de ropa deportiva y vídeojuegos. Aficionado a coleccionar camisetas, guarda en su casa la del delantero madridista, con quien mantiene una amistosa relación, y en su página web (pierluigicollina.it) aparece con Guardiola y Mendieta.

Collina pitará hoy su cuarto partido a la selección española -dos victorias y una derrota-. No tendrá problemas para hacerse entender: habla español y su suegra nació y vive en Tenerife.