"Mestalla es un escaparate excelente"

Yossi Benayoun (Bersheva, 1980) es a Israel lo que Beckham a Inglaterra. El jugador racinguista sabe la expectación que levanta y que está siendo seguido por alguno de los mejores equipos, caso del Manchester. Sus cuatro goles -es el máximo realizador del equipo-, su extraordinaria facilidad para el regate y la frescura con que ve el fútbol le han convertido en una de los valores más en alza de la Liga española. De apariencia frágil (1,75 y 64 kilos) sorprende en el uno contra uno y llama a las puertas de los más grandes clubes.

Pregunta. El campo de Mestalla es todo un escaparate para un joven al que pretenden clubes de primera fila.

Respuesta. Eso sólo lo conoce mi representante. Soy ambicioso y continuaré mi formación, pero reconozco que Valencia es un excelente escaparate para un jugador como yo.

P. Dicen que es el Aimar del Racing.

R. ¡Ojalá así fuera! Por el momento, no es posible la comparación.

P. Pero sí hablar sobre Aimar.

R. Claro. Con Zidane forma la mejor pareja de la Liga española.

P. ¿Está pensando en un traspaso inminente?

R. No oculto mis aspiraciones, pero sé que esto no llegará más que triunfando en el Racing y en Valencia vamos a tratar de demostrar que somos un equipo temible.

P. Está más que claro que el Racing es temible en campo contrario. Sólo ha perdido en el Bernabéu y allí mereció más. ¿Por qué esa capacidad para puntuar en las salidas?

R. Poseemos una plantilla joven, que se ha mantenido de la pasada campaña. El principal fichaje ha sido conservar a los mejores valores (Guerrero, Bodipo, Juanma, Regueiro, Moratón, Casar...). Nuestro fútbol es ofensivo y atrevido. Además sabemos presionar durante todo el partido. Para algunos puede parecer una sorpresa. Para mí, no.

P. Publicaron en Tel Aviv que en todo el año no hubo una boda igual que la suya con Mirit.

R. Hubo 1.200 invitados. En Israel me quieren mucho. Este verano, por ejemplo, estuve en Tel Aviv y Elhat, la Marbella israelí, y casi no me dejaban. Allí les gusta ser cariñosos, tocarte por la calle, estar contigo... Empieza a ser un poco agobiante. En Israel se valora mucho a quienes salimos de una familia humilde.

P. Y en diciembre, con 23 años será padre. ¿Cómo educará a su hija?

R. Quiero que sea santanderina con nacionalidad española e israelí. La enseñaremos la religión judía y cuidaremos de educarla como una chica moderna sin olvidar las raíces de mi cultura.

P. ¿Es riguroso en el cumplimiento de la Torá?

R. Sí, desde muy pequeño aprendí a fondo la religión judía y estoy muy identificado con ella. Agradezco que en el Racing así lo entiendan y me permitan cumplir con nuestras normas. Lástima que en Santander no dispongamos de sinagoga alguna pero lo suplimos con voluntad y constancia. Mi mujer y yo siempre encontramos diez o quince minutos diarios para leer los textos sagrados.

P. Israel está, desde hace tiempo, para preocupar a todos y especialmente ahora mismo.

R. Los israelíes que estamos en el Racing, Auoate, Afek y yo, que somos todos los que hay en el fútbol español, hemos sufrido más por el atentado del restaurante de Haifa donde nosotros estuvimos con cierta frecuencia. Gastamos una barbaridad en teléfono para estar informados al momento.

P. ¿A qué atribuye su madurez?

R. Primero a lo que sufrieron mis abuelos y padres abandonando Israel. Después a mi propia experiencia. Con 16 años marché al Ajax. El ensayo no fue positivo. Me acompañó toda la familia, incluida mi novia, Mirit. Pero hubo demasiados problemas y dificultades externas por lo que decididos inmigrar a Israel. Así continué mi carrera en el equipo de mi pueblo, el Happoel Beer-Sheva, y luego en el Maccabi Haifa hasta que el año pasado llegó el Racing.