"Las publicaciones sólo digitales tienen escaso futuro"

Las ediciones digitales de los medios de comunicación escritos tienen "un futuro brillante". Así lo afirma Javier Etxebeste (Pamplona, 1961), director de Yahoo Europa para búsquedas y directorios, quien disertó hace unos días en San Sebastián sobre este tema invitado por Eusko Ikaskuntza, que acaba de renovar su revista electrónica.

Pregunta. ¿Qué tal están funcionando las ediciones digitales de los medios de comunicación escritos?

Respuesta. Tienen un futuro brillante, pero duro. Acontecimientos como la guerra de Irak han generado una explosión tremenda de visitantes. En torno al 45% de los usuarios de Internet consulta servicios de noticias o periódicos digitales. Es un producto con audiencia, lo que pasa es que los criterios para competir con éxito son diferentes de los del mundo físico.

P. ¿Cuáles son entonces sus retos?

R. Intentar desarrollar, aunque es difícil, unas organizaciones paralelas que implican mucho esfuerzo económico, cuando el rendimiento en Internet es incierto. Para reducir la base de costes hay que integrar esas organizaciones.

P. ¿Este esquema valdría para una publicación estrictamente digital?

R. No, porque las publicaciones sólo digitales, o tienen ingresos que les sustenten su actividad o lo tienen muy difícil para sobrevivir. Un medio de prensa ya existente se lo toma como algo estratégico, necesita estar en Internet, porque sabe que la audiencia va allá. Cuesta lo mismo construir una noticia para un soporte que para 25. Las iniciativas de éxito serán integrales.

P. ¿Las publicaciones sólo digitales no tienen, pues, mucho futuro?

R. Desde el punto de vista de medio-editorial, con un equipo de redacción, escaso.

P. ¿Las ediciones digitales podrían llegar a hacer desaparecer a largo plazo las de papel?

R. No, porque son complementarias.

P. ¿No pueden competir?

R. Para las nuevas generaciones, que tienen un hábito distinto, probablemente sí. Para las generaciones de más de 40 años, creo que no. Soy lector de prensa y me gusta el placer del papel.

P. ¿Las ediciones de papel se han visto perjudicadas por las digitales?

R. No creo que Internet haya sustituido un lector de papel por uno digital, pero, si hablamos de la captación de lectores nuevos, sí ha limitado el nivel de incorporación hacia el medio en papel. Los medios de comunicación escritos deben hacer planteamientos integrales, cruzar la promoción de ambos formatos. Es un terreno poco explorado, pero interesante.

P. ¿La publicidad en Internet está funcionando como se esperaba?

R. Estamos todavía en la prehistoria de la publicidad en Internet. Diferenciaría entre la publicidad basada en texto, con un potencial tremendo, y la gráfica, con un futuro más difícil.