"Mi fuerte no es el físico, sino la inteligencia"

"Sono stanco [estoy cansado]", dice en italiano Andrei Shevchenko tras aterrizar, ayer, en Alicante, después de las cinco horas de vuelo desde Ucrania. Tres horas de siesta más tarde, el delantero del Milan, de 27 años, baja en pantalones cortos a la recepción del lujoso hotel alicantino en el que se hospeda su selección. Durante la entrevista pregunta constantemente, ávido como está de información sobre España: "¿Qué ha pasado con Del Bosque?". "¿Juega Tristán?". "¿Y Torres?". Incluso se queda mirando el mar: "¿Está limpia el agua?".

Pregunta. Sus cuádriceps son impresionantes. Así, cualquiera...

Respuesta. Qué va. Mi fuerte no es el físico, sino la inteligencia.

P. Debe de ser muy frustrante para usted no haber disputado ni un Mundial ni un Europeo debido a la escasa calidad de su selección.

"Tenemos pocas posibilidades de vencer a España. Podemos luchar, pero es muy superior"

"Siento debilidad por Raúl porque su carrera ha sido paralela a la mía. Comenzamos juntos"

R. Sí, mucho. Yo necesito saber cómo es uno de estos grandes acontecimientos. Hemos estado tres veces a punto, pero hemos perdido en las eliminatorias.

P. ¿Tienen alguna posibilidad de ganar a España?

R. Pocas. Podemos luchar del primer segundo al último, pero España es muy superior.

P. Aparte de a usted, ¿a qué jugadores habrá que tener en cuenta?

R. A Voronin y Rebrov, aunque éste no está en su mejor momento.

P. ¿Por qué el fallecido Lovanovski es tan querido por ustedes?

R. Porque ha sido un entrenador que ha construido muchas cosas en Ucrania. Y no sólo por su valor como técnico, sino también por su valor humano.

P. ¿Qué sabe de España?

R. Bastante, pero me disgusta que en los últimos diez años, pese a tener un gran equipo, no haya obtenido algo grande. Hay jugadores fortísimos.

P. ¿Por ejemplo?

R. Siento debilidad por Raúl porque su carrera ha sido paralela a la mía. Comenzamos juntos.

P. Pues no está nada bien.

R. A estas alturas, es normal que pase momentos más bajos. Hace falta luchar por todo lo que uno ha conseguido. Pero en un mes cambia todo. Es un gran carácter y saca al equipo adelante. Es capitán del Madrid y de la selección. También me gusta mucho Vicente.

P. Pero usted era del Barça.

R. Cuando empecé a jugar, el Barcelona de Cruyff estaba arriba. Mi ídolo era Laudrup. Incluso tuve una camiseta azulgrana.

P. ¿Y Fernando Torres?

R. Albertini me ha hablado mucho de él. Dice que es muy bueno.

P. Usted fue clave para que el Milan conquistara la Copa de Europa y la Supercopa europea. ¿Está usted en su cima?

R. Colectivamente, sí. Individualmente, he tenido tiempos mejores. Lo de marcar en las grandes citas creo que es algo innato.

P. Pero antes de ganar la Champions fue muy criticado.

R. Sí, porque fallé muchos goles. Fue delicado. Pero, de pronto, todo cambió cuando empecé a marcar en los partidos decisivos.

P. ¿Es feliz en el calcio?

R. Sí, estoy feliz de mis cinco años en Italia, que han sido años vencedores.

P. ¿Qué ha evolucionado con el paso del tiempo?

R. Antes era más individualista. Ahora trabajo para el equipo.

P. Vieri se quejó de la dureza de los defensores italianos.

R. Estoy de acuerdo en que es un fútbol muy duro, muy táctico, y en todos los conjuntos prima el aspecto defensivo sobre el ofensivo.

P. El Milan, por ejemplo, empezó jugando muy bien el curso pasado, pero acabó ganando la Champions cuando peor jugaba.

R. En un momento difícil comprendimos que no nos bastaba con jugar bien. Sacrificamos el fútbol bonito para ganar determinados encuentros. Un verdadero entendido debe saber ver esta determinación de un equipo. Todavía tenemos hambre de ganar. Se puede jugar bien o mal, pero, si estás concentrado, con la misma calidad, vences siempre. Y eso está dentro del Milan desde los tiempos en que Ancelotti era jugador. Ese espíritu sigue vivo.

P. ¿Cómo es el técnico del Milan, Carlo Ancelotti?

R. Es muy dialogante con los jugadores. Muy buena persona.

P. ¿Por qué está tan mal Rivaldo?

R. Ha tenido muchos problemas físicos y personales. Pero todavía esperamos mucho de él.

P. ¿Y el recién llegado Kaká?

R. Juega muy veloz arrancando desde atrás.

P. ¿El mejor del mundo?

R. Maldini es mi favorito. Es el superprofesional, de una mentalidad implacable: no cede nunca. Además, es un chico espléndido, con un gran familia. Después, Zidane, Raúl y Ronaldo.