Reestructuraciones con cabeza

Muchas empresas españolas están en pleno proceso de ajustar plantilla. Entre enero y abril, el número de expedientes de regulación de empleo autorizados por el Gobierno se incrementó un 9,6% con respecto al año anterior. Se trata de procesos que siempre dejan secuelas, tanto en los despedidos como en sus antiguos colegas, y que deben planificarse para paliar sus efectos.

Un experto en recolocación asegura que el coste de hacer mal el ajuste es una menor productividad y mayor rotación

Sobran ejemplos de empresas de todo el mundo que han decidido superar sus dificultades o simplemente prepararse para el futuro por la vía del despido, las prejubilaciones, bajas incentivadas y otras fórmulas de ajuste de plantilla. En España, Telefónica, que recortará 15.000 empleos, Julia Tours y Altadis están entre los últimos que han anunciado procesos de este tipo.

Las razones son variadas. La mayoría de los expedientes de regulación de empleo autorizados hasta abril, últimos datos oficiales, se agarran a causas económicas (véase cuadro). También han crecido los despidos relacionados con aspectos organizativos -fusiones, cambios tecnológicos- o de producción -traslado de procesos a otros países-. Al mismo tiempo decrecen los expedientes asociados con causas de fuerza mayor, como puede ser la quiebra.

A la hora de enfrentarse a estos procesos las empresas deben tener en cuenta que éstos empeoran su imagen, enrarecen el ambiente laboral y hacen más difícil la retención de empleados y la atracción de nuevos candidatos. "El coste de hacerlo mal es enorme, porque baja la productividad y aumenta la rotación de la plantilla", asegura Francisco Huertas, director general de Lee Hecht Harrison, la filial de Adecco especializada en recolocación (outplacement).

A partir de una encuesta a 450 directivos estadounidenses que han impulsado recortes de plantilla en los últimos tres años, esta consultora ha elaborado una guía para empresas que recoge los errores más comunes. Este decálogo se suma al Libro Blanco que publicaron el año pasado la escuela de negocios IESE, el bufete Sagardoy & Abogados y la empresa de outplacement Creade.

Entre los principales errores está la falta de planificación. Las empresas suelen limitarse a detallar quiénes serán los afectados y cómo y cuándo abandonarán la compañía, asegura el último estudio. Con frecuencia olvidan evaluar a su plantilla, lo que permitiría la reubicación de algunos trabajadores en nuevas funciones.

"Las empresas se preocupan sobre todo de los que se van, y en muchas ocasiones se olvidan de los que se quedan", resume Huertas. En los últimos años ha aumentado el número de compañías, sobre todo multinacionales, que pagan indemnizaciones más altas o contratan servicios de recolocación para los despedidos, algo relativamente novedoso en España. Las empresas de outplacement facturaron unos 30 millones de euros en España en 2001.

Otro error típico tiene que ver con la comunicación. Para que los despidos no resulten más dañinos aún, dicen en la consultora, la mejor táctica es la transparencia. Hay que explicar los motivos del ajuste y los criterios que éste sigue. Esto permite eliminar la desconfianza e inquietud que estos procesos generan en el resto de la plantilla. Esta actitud es todavía más importante en aquellas empresas en que el ajuste no está asociado a malos resultados económicos, algo cada vez más frecuente.