Villalonga se hace con el tercer portal de Internet en EE UU

Terra Networks, la filial de Internet del grupo Telefónica, dio ayer un paso de gigante en su política de expansión con la adquisición del portal Lycos, uno de los más grandes de Estados Unidos. Con esta operación, la empresa española entra de lleno en el principal mercado mundial. La nueva compañía, que se llamará Terra Lycos, estará presidida por Juan Villalonga. El valor de la operación, que se realizará mediante la absorción de Lycos y para la que Terra hará una ampliación de capital, asciende a 2,29 billones de pesetas.

La adquisición de Lycos fue aprobada por el Consejo de Administración de Telefónica el 29 de marzo. Su cristalización, formalizada ayer en Nueva York, supone un éxito para Villalonga tras el fracaso de la fallida fusión de la operadora con la holandesa KPN. La nueva Terra Lycos tendrá su centro operativo en Massachusetts, en las instalaciones de Lycos, pero la sede legal estará en Madrid. Robert J. Davis, actual presidente del portal americano, será consejero delegado. Contará con 60 millones de clientes y actuará en 30 países. Los accionistas de Terra (Telefónica controla 67%, y el BBVA, el 3%) pasarán a tener el 63%, y los de Lycos, el 37% restante. El canje acordado propone que éstos reciban 1,7 acciones de Terra por cada título que posean de Lycos. Según esta ecuación de canje, el valor que se ha otorgado a la acción de Lycos es de 97,50 dólares, bastante por encima de los 61,62 dólares a los que comenzó la cotización ayer. Los inversores premiaron la noticia con un aumento del valor de Lycos de 17,8%, pero Terra bajó un 3% en Madrid. La operación fue presentada en Nueva York con gran solemnidad en una rueda de prensa transmitida en directo por varias cadenas y a través de Internet. Preguntado si la sede de Telefónica acabaría estando en Miami, Villalonga comentó que, como presidente de Telefónica, tiene muchas casas, pero que él está "donde está el negocio".