La expedición número siete partirá el sábado hacia la ISS

Los dos astronautas que forman la expedición número 7, la séptima tripulación permanente de la Estación Espacial Internacional (ISS), partirán el próximo sábado de la base de Baikonur, en Kazajistán, a bordo de un cohete Soyuz, ha informado la NASA. Es la primera vez que los tripulantes de la estación son lanzados por una nave rusa. Esto se debe a que permanecen suspendidos los vuelos de los transbordadores estadounidenses tras el accidente del Columbia del pasado 1 de febrero que causó la muerte de sus siete tripulantes.

La nueva tripulación está formada por los veteranos Yuri Malenchenko (ruso) y Ed Lu (estadounidense). Sustituirán a los tres tripulantes actuales, que llevan en la estación desde el 25 de noviembre pasado y que volverán una semana después de la llegada de la Soyuz a bordo de otra nave igual. La tripulación permanente se reduce así a dos personas para ahorrar suministros. Rusia continúa reclamando a la NASA dinero para fabricar las naves necesarias para mantener habitada la ISS, pero el Gobierno de EE UU se niega a financiarlas, por lo que España, a través de la ESA, está adelantando lo que pagará por el vuelo de Pedro Duque, previsto para octubre.