Un experto defiende el deporte como "vehículo para prevenir y tratar enfermedades"

El ejercicio físico y el deporte, además de por su faceta competitiva y de espectáculo, debe entenderse como un vehículo para prevenir y tratar enfermedades y promocionar la salud, según aseguró hoy Manuel Vitoria Ortiz, catedrático de Medicina del Deporte de la Universidad del País Vasco, durante su intervención en el seminario Ejercicio físico y salud que se imparte esta semana en Santander bajo la dirección de Julio César Legido Arce, dentro de las actividades de los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria.

"El deporte mejora la situación psicológica y emocional, desarrolla el aparato locomotor y aporta mejoras fisiológicas de todas las funciones orgánicas", afirmó el ponente, quien destacó también que el ejercicio físico puede provocar patologías artrósicas, crónicas de ligamentos, deformidades en la columna o dejar secuelas de por vida.

Vitoria aseguró que el ciclista estadounidense Lance Armstrong, ganador de cuatro ediciones del Tour de Francia, es "un ejemplo de superación y una muestra de la influencia que el deporte puede tener en la salud, como complemento a los tratamientos médicos".

El también director del Centro de Estudios Olímpicos de la Universidad del País Vasco considera que los mayores riesgos los concentran los deportistas profesionales y los ocasionales: "El deporte de élite no es del todo positivo para la salud, porque se produce un agotamiento físico del organismo que llega, en muchos casos, al acortamiento de la vida, mientras que las actividades físicas esporádicas, realizadas de cara al verano, son nefastas, una fuente de lesiones y no valen para nada".

Vitoria negó que el boxeo sea uno de los deportes más peligrosos y recuerda que los que registran mayor número de víctimas mortales son el alpinismo y el automovilismo. Los atletas de maratón son, a su juicio, los que más esfuerzo físico realizan y los que tienen más riesgo de padecer dolencias cardíacas, mientras que la gimnasia rítmica retrasa la aparición de la menstruación y provoca osteoporosis prematura.

El catedrático de Medicina del Deporte resaltó que cada etapa de la vida requiere una actividad física concreta. Así, explicó que los más pequeños tienen que jugar y divertirse, pasando con los años a formarse como atletas y elegir un deporte que les guste "y no les sea impuesto por sus padres", huyendo de la competición, que debe practicarse "a todos los niveles" en la adolescencia.

La presión que llega a producirse en los jóvenes deportistas "se traduce en un abandono de las relaciones personales y los estudios, una actitud que hace que si no consiguen ser figuras lleguen a necesitar tratamiento psiquiátrico", dijo.