Renault confirma a Alonso

La noticia se confirmó ayer pero, en realidad, pudo haberse producido ya hace dos semanas en Gran Bretaña. La escudería Renault presentó al español Fernando Alonso como piloto oficial para la próxima temporada en el Mundial de F-1. El asturiano, de 20 años, sustituirá al británico Jenson Button y será el compañero del italiano Jarno Trulli. Alonso, actual piloto de pruebas, tiene contrato con la marca francesa para los próximos tres años. Renault prefirió no dar la baja a Button en Inglaterra.

'La elección resultó difícil', señaló Patrick Faure, presidente de Renault F-1, en la conferencia de prensa que se realizó en el circuito de Magny Cours, donde hoy se disputará el Gran Premio de Francia. 'Jenson ha hecho un trabajo formidable, pero la estrategia de Renault a largo plazo se fundamenta en la elección de pilotos que garanticen estabilidad y continuidad en nuestro ascenso competitivo'. Y luego elogió sin paliativos la calidad de Alonso: 'Creemos que su trabajo como piloto de pruebas ha sido tan prometedor, que todo su potencial debe aprovecharse sin pérdida de tiempo'.

Alonso accedió al Mundial de F-1 pilotando un Minardi el año pasado, tras saltar directamente de la Fórmula Nissan (un campeonato español de promoción). Fue uno de los poquísimos pilotos que entró en la F-1 sin necesidad de aportar un patrocinador. Flavio Briatore, director de la escudería Renault, se convirtió en su mejor valedor y fue moviendo las piezas, junto a su representante Adrián Campos, que más le convenían. 'Fernando ha hecho un trabajo excelente en la sombra de los entrenamientos y ha impresionado a la escudería', señaló ayer Briatore. 'Ya está preparado para correr el año que viene'.

El día de Schumacher

La noticia llegó el día antes de que el alemán de Ferrari Michael Schumacher disponga de la primera oportunidad para convertirse en campeón del mundo por quinta vez y para igualar el récord de títulos del legendario piloto argentino Juan Manuel Fangio (1951, 1954, 1955, 1956 y 1957). Para proclamarse campeón, Schumacher debería ganar la carrera de hoy y esperar que ni su compañero de equipo Barrichello ni el colombiano de BMW Williams Montoya concluyan en segunda posición.

Ayer, en la composición de la parrilla de salida, Montoya logró su quinta pole consecutiva y saldrá en la mejor posición, compartiendo la primera línea con Michael Schumacher. En la segunda estarán Barrichello y Raikkonen (McLaren). Los pilotos de Arrows optaron por no lograr los tiempos clasificatorios y retirarse para evitar una dura sanción, dado que no han podido hacer frente a sus deudas con Cosworth, su marca de motores. De la Rosa (Jaguar) concluyó 15º, tras múltiples problemas mecánicos.