'No creo en el fútbol de toque'

Gaizka Mendieta (Bilbao, 27 de marzo de 1974) debutó ayer como titular en el Mundial de Corea del Sur y Japón y marcó el segundo gol español en el partido ante Suráfrica que cerró la primera fase. En Daejeon, este centrocampista de humor apagado comenzó a desenterrar su carrera y recobrar el prestigio perdido en una temporada en el Lazio que se ha convertido en su annus horribilis.

Pregunta. ¿Cuánto hacía que no marcaba?

Respuesta. Un año.

P. ¿A quién le dedica el gol?

R. A mi hija Haizea. Su nombre significa viento en euskera. Cuando he golpeado el balón, sabía que el viento lo convertiría en gol.

P. ¿Se imaginó un Mundial en el banquillo?

R. En ningún momento me he visto como titular de esta selección, sólo como uno más.

P. Nombre al jugador que más problemas le dio.

R. A bote pronto, no recuerdo un nombre. Ha habido muchos partidos en los que un jugador se me ha puesto encima y no me ha dejado ni respirar.

P. Diga un nombre.

R. Mejor no decirlo.

P. ¿Qué música escucha usted, que es un melómano, en Corea?

R. Me he traído discos de blues, uno de Beck y otro de Lou Reed. Y me meto en Internet para ver páginas de música.

P. ¿También ve películas?

R. Tengo una caja de películas de Alfred Hitchkock en DVD.

P. ¿Qué jugador le ha llamado la atención en Italia?

R. Me sorprendió Zanetti, del Inter. Por su forma de jugar, no parece italiano. No tiene nada que ver con los cánones típicos de Italia. También me gusta Gatti, del Peruggia.

P. ¿Qué es lo peor que tiene el fútbol italiano?

R. Es un juego muy veloz, muy caótico, en el que no se pueden marcar los tiempos que se marcan en el fútbol español o en el que se practica en el resto de Europa. Eso hace que muchas veces se participe muy poco o que un equipo tenga poco tiempo el balón.

P. ¿Y lo mejor?

R. Yo quería tener la experiencia y he disfrutado de ella. Y, aunque muchas veces no seas consciente de ello, inconscientemente, siempre que seas receptivo, se aprenden muchas cosas.

P. ¿Qué se aprende? ¿Ahora toca mejor el balón?

R. El toque del balón no cambia cuando estás hecho. Cuando cambias de país, cambia tu mentalidad. Es una cuestión de adaptación.

P. ¿En qué ha mejorado?

R. En el centro del campo hay más presión, más velocidad, menos tiempo para jugar. Eso hace que, mentalmente, seas más rápido.

P. ¿Qué opina del fútbol de toque?

R. No creo en el fútbol de toque. No lo practica nadie porque no es efectivo y te crea más problemas que facilidades.

P. ¿Es más estresante jugar en el calcio que en España?

R. Ellos viven el fútbol de una manera más intensa que nosotros a nivel de público. A nivel de club, el prepartido es el mismo.

P. ¿Cómo se vendería en un teleempleo?

R. Jugador que se adapta a lo que tenga que adaptarse ofrece un buen rendimiento.

P. ¿Qué selección le ha impresionado más en su vida?

R. La de Francia en el Mundial de 1998.