La industria electrónica ataca la crisis con productos que revolucionarán el hogar

Primero las familias se reunían alrededor de la camilla, luego alrededor de la televisión y ahora hay tantos aparatos que no se sabe alrededor de cuál. Es un lío. La pasada semana se expusieron en San Francisco los nuevos productos de Apple, y en Las Vegas las tendencias de electrónica de consumo. Lo que, en principio, parecían ferias muy diferentes, al final los productos estrella tenían algo en común: el nuevo ordenador iMac quiere ser el centro del ocio de la familia, un aparato con el que oír y grabar buena música, editar fotos digitales y vídeos. En Las Vegas, la estrella fue el Moxi Media Center, un decodificador con el que recibir y controlar la televisión digital por satélite y cable (hasta 150 canales), grabar vídeos y DVD, conectar a Internet los distintos ordenadores de la casa y descargar la música de la red y pasarla por el equipo de sonido, y todo sin cables. El inventor es Steve Perlman, el mismo de WebTV, o sea, el que ya intentó juntar varios aparatos en uno.

Esta tendencia se amplía al regalo de estas navidades en EE UU, el TiVo de Philips, un receptor de televisión digital con disco duro, o la versión similar de Thomson. Todos, también Microsoft, apuntan a lo mismo: juntar en uno solo la imparable proliferación de aparatos del hogar dedicados al ocio. La convergencia tantas veces proclamada de la electrónica de consumo, la informática y las telecomunicaciones está llegando. La industria audiovisual ha encontrado en Internet un aliado perfecto para vertebrar toda su oferta y ofrecer productos atractivos para los consumidores.

Uno de los principales protagonistas de la feria fue Bill Gates, presidente de Microsoft, con su visión del futuro del sector audiovisual, consistente en la proliferación de aparatos económicos de distintos tamaños y capaces de realizar tareas específicas, según las necesidades y deseos del consumidor en cada momento. Estos aparatos, sin embargo, irán ligados a través de una plataforma digital, que Microsoft quiere que sea la suya.

Así, Gates anunció dos productos suyos: el Freestyle, un mando a distancia que permite utilizar el ordenador casero desde cualquier sitio, sin necesidad de estar sentado frente al teclado, y el Mira, que vuelca contenidos digitales a pantallas inteligentes repartidas por el hogar. A diferencia del nuevo iMac y del Moxi, los aparatos de Microsoft (la firma suministra el software)no estarán en las tiendas antes de un año. También Intel mostró un avance del procesador XScale, que se sitúa en el núcleo de una serie de aparatos inalámbricos que permiten acceder a música y vídeos almacenados en el PC de casa y reproducirlos en aparatos de sonido y televisores. David Vogel, director comercial de Intel de XScale, dijo que el chip estará disponible en 2003 y será compatible con Freestyle de Microsoft.

Repetir el éxito del PC

Microsoft e Intel quieren, en definitiva, repetir el modelo de negocio del PC que tanto éxito les ha dado pero extendiéndolo a todo el entretenimiento digital. Microsoft hará el software e Intel el procesador y apoyarán al resto de compañías a la hora de diseñar aparatos que funcionen con esta nueva plataforma de entretenimiento.

Panasonic, de momento, ya ha adoptado la tecnología Windows Media de Microsoft en sus reproductores de DVD. También Samsung está dispuesto a utilizar las nuevas plataformas de Microsoft. 'La libertad digital, entendida como la evolución de la convergencia digital que asegura la total integración de dispositivos y redes, es el nuevo reto y la gran oportunidad de la electrónica de consumo', dijo Daeje Chin, presidente ejecutivo de los medios digitales de Samsung, en una de las conferencias magistrales de la feria. Para Chin, se trata de ofrecer productos que llamen la atención del consumidor, que permitan que su contenido esté disponible en cualquier momento y lugar y que tengan precios razonables.

En este esquema del hogar electrónico del futuro se sitúa en el centro el PC conectado a Internet y una constelación de dispositivos en torno a él.

También, dentro del esquema alternativo que sitúa al televisor como núcleo aglutinador del hogar, se presentaron en Las Vegas diversos sintonizadores de televisión con grabador de DVD o disco duro incorporado. Se trata, en este caso, de un aparato que hace funcionar una pantalla de televisión y suministra el contenido que desea el espectador sin necesidad de vídeos, DVD u otros aparatos.

Música por Internet

Philips presentó una alternativa a los modelos que tienen el PC o el televisor como núcleo de entretenimiento y que funciona también a través de Internet. Se trata de descargar música de la red por medio de un receptor de radio que es tan simple de manejar como apretar un botón. El aparato se llama Streamium MC-i 200 y estará disponible en la segunda mitad de este año por unos 450 euros.

El aparato es capaz de sintonizar con cualquier emisora de radio por Internet del mundo. Lo que se pretende, sin embargo, es crear un servicio de pago de música según demanda. Philips ya ha llegado a acuerdos con Aol Music, Andante, MP3.com, Musicmatch, Radio Free Virgin e IM Networks para que pongan en marcha el servicio de música a la carta por Internet. Se espera que otras muchas compañías se sumen a la iniciativa y que se cree una industria propia en torno a este servicio.