Shírov cae y Ponomáriov deslumbra

Ya no podía más. Lo que quedaba de Alexéi Shírov cayó ayer dignamente ante Viswanathan Anand (0,5-1,5) en los cuartos de final. El indio se enfrenta desde hoy, a cuatro partidas, con el ucranio Vasili Ivanchuk. La otra semifinal cruza al ruso Péter Svídler con otro ucranio, Ruslan Ponomáriov, de 18 años, que se consolida como una nueva estrella. Le llaman "el segundo Kárpov", por su extrema frialdad y sabiduría estratégica.

Tras su cómoda victoria del jueves, Anand no estaba ayer para florituras: defensa muy sólida y cambio masivo de piezas. Para Shírov no era difícil jugar mejor que la víspera -cuando se equivocó al plantear una variante claramente inferior-, pero no le quedaban fuerzas para complicar la lucha como sólo él sabe. De modo que optó por una posición con ventaja microscópica, que no pudo forzar. Su cansancio, acumulado en las durísimas rondas anteriores, se reflejó en la posición final: optó por ofrecer el empate cuando aún disponía de algún cartucho, aunque con poca pólvora. El indio, actual campeón, llega relativamente fresco a las semifinales contra Ivanchuk, tan genial como inestable. El duelo promete mucho.

El ruso Yevgueni Baréiev, 9º del mundo, es uno de los jugadores más rocosos, muy difícil de batir. Pero ayer, tras empatar la segunda partida lenta, se derritió como mantequilla en las dos del desempate ante Ponomáriov, 20º de la lista. Ciertamente, Baréiev facilitó sus derrotas con sendos errores graves, pero lo asombroso es la enorme seguridad que muestra el juvenil ucranio. No puede ser una casualidad que sus rivales se equivoquen casi siempre y él casi nunca: en las 16 partidas disputadas en Moscú hasta ayer, firmó ocho victorias, siete empates y una sola derrota, ante el ruso Alexánder Morosiévich, tercer cabeza de serie. En efecto, recuerda al mejor Kárpov: siempre impasible, aprovechando con virtuosismo cualquier ventaja mínima.

Ahora tiene otro rival de gran calibre. Svídler, triple campeón de Rusia, 18º del mundo, que ayer logró roer uno de los huesos más duros del circuito: el israelí Borís Gélfand, 14º del escalafón, cuyo enorme talento está lastrado por su excesivo conservadurismo. De hecho, Gélfand jugó ayer con la precisión de una computadora para empatar una posición de dama y rey contra torre y rey, sin peones, en la segunda partida lenta. Pero Svídler, tras ganar la primera del desempate, le devolvió el regalo al encontrar un artístico recurso de tablas en la segunda, cuando parecía perdido sin remedio.

El Mundial femenino se encaminaba hacia una final china, para mayor gloria del país más poblado del mundo: la actual campeona, Xie Jun, renunció a jugarlo porque da prioridad a sus estudios universitarios. Pero una enérgica rusa de 18 años, Alexandra Kosteniuk, apodada la 'Kurníkova del ajedrez' por su llamativo vesturario, evitó ayer esa hegemonía al remontar la eliminatoria frente a Xu Yuhuá e imponerse después de manera inapelable en las partidas rápidas del desempate. La otra china, Zhu Chen, derrotó a la georgiana Maia Chiburdanidze, excampeona del mundo.

Hombres (cuartos de final).-

Grupo A: Anand - Shírov, 1-0, tablas.

Grupo B: Gélfand - Svídler, tablas, tablas; 0-1, tablas.

Grupo C: Ponomáriov - Baréiev, tablas, tablas; 1-0, 1-0.

Grupo D: Lautier - Ivanchuk, tablas, tablas; 0-1, tablas.

Semifinales (desde hoy): Ivanchuk - Anand y Svídler - Ponomáriov.

Mujeres (semifinales): Xu Yuhuá - Kosteniuk, 1-0, 0-1; 0-1,0-1; Chiburdanidze - Zhu Chen, tablas, tablas; 0-1, tablas.

Final (hoy): Kosteniuk - Zhu Chen

LAS PARTIDAS DEL DÍA

Blancas: Shírov. Negras: Anand.

1 e4 e6 2 d4 d5 3 Cc3 dxe4 4 Cxe4 Cd7 5 Cf3 Cgf6 6 Ad3 c5 7 0-0 cxd4 8 Cxd4 Cxe4 9 Axe4 Cf6 10 Af3 Ae7 11 Cb5 0-0 12 Af4 Ad7 13 c4 (Es probable que Shírov no viese clara la posición resultante tras 13 Cd6 Dc7 -o bien 13 ..Ac6 14 Cxb7 Dxd1 15 Tfxd1 Axf3 16 gxf3 Tfc8 17 c3, con ventaja de las blancas- 14 Dd4 Dxc2 15 Tfc1 Da4 16 Tc4 Da5 17 Cxb7 Db6, pero quizá ofrezca más posibilidades de lucha que la de la partida) 13 ..Ac6 14 De2 Axf3 15 Dxf3 Db6 16 Tad1 a6 17 Ac7 Dc5 18 Ad6 Axd6 19 Cxd6 b5 20 De3 Dxe3 21 fxe3 bxc4 22 Cxc4 h6 (Sin torres en el tablero, el final sería claramente ventajoso para las blancas por su mayoría de peones en el flanco opuesto al que ocupan los reyes. Con la cuatro torres, esos dos peones tienen muchas dificultades para avanzar) 23 Td4 Tfb8 24 Tfd1 a5 25 Rf2 Rh7 26 T1d2 a4 27 Rf3 Ta7 28 e4 Tb4 29 Cd6 Tb8 30 Cc4 Tb4 31 Cd6 Tb8 32 Tc4, y Shírov decidió no intentarlo más. Tablas.

Blancas: Ponomáriov. Negras: Baréiev.

1 e4 g6 2 d4 Ag7 3 Cc3 d6 4 f4 a6 5 Cf3 b5 6 Ad3 Cd7 7 e5 e6 8 0-0 Ce7 9 De1 Ab7 10 a4 b4 11 Ce4 d5 12 Cc5 Cxc5 13 dxc5 a5 14 Ae3 0-0 15 Cd4 Dd7 16 Dh4 f6 17 Dh3 Cf5 18 Cxf5 exf5 19 Ad4 fxe5 20 fxe5 Tae8 21 Dg3 Te6 22 Tfe1 De7 23 c3 bxc3 24 bxc3 f4 25 Dg4 Axe5 26 Dxe6+ Dxe6 27 Txe5 Dg4 28 Te7 Tf7 29 Te8+ Tf8 30 Te7 Tb8 (Baréiev estaba obligado a ganar) 31 Tf1 Ac6 32 g3 g5 33 Tg7+ Rf8 34 Txf4+, y Baréiev se rindió.

Blancas: Kosteniuk. Negras: Xu Yuhuá.

1 e4 e5 2 Cf3 Cf6 3 Cc3 Cc6 4 d4 exd4 5 Cxd4 Ab4 6 Cxc6 bxc6 7 Ad3 d5 8 exd5 cxd5 9 0-0 0-0 10 Ag5 c6 11 Ce2 h6 12 Ah4 Ad6 13 Cd4 c5 14 Cf5 Axf5 15 Axf5 Tb8 16 Tb1 Tb4 17 Ag3 Axg3 18 hxg3 Te8 19 c3 Tb7 20 Da4 Te2 21 b4 cxb4 22 cxb4 Te5 23 Ad3 Ce4 24 Tbc1 g6 25 Aa6 Tb8 26 a3 d4 27 Ad3 Cc3 28 Dxa7 Ta8 29 Db7 Txa3 30 Ta1 Txa1 31 Txa1 Dd5 (Las negras aún podían salvarse con 31 ..Rg7 32 Ta6 De7 -pero no 32 ..Te1+ 33 Rh2 Dg5 34 Txg6+, y ganan las blancas- 33 Db6 Cd5 34 Dxd4 Cxb4 35 Td6 Cxd3 36 f4 Rh7 37 fxe5 Cxe5, con probable empate) 32 Db8+ Rg7 33 Ta5 Te1+ 34 Rh2 Dd7 35 Ta8 Rf6 36 Dh8+ Re7 37 Axg6, y Xu Yuhuá se rindió tras ver que 37 ..fxg6 38 Dg7+ Rd6 39 Ta6+, cuesta la dama.

Blancas: Kosteniuk. Negras: Xu Yuhuá.

1 e4 c5 2 Cf3 d6 3 d4 cxd4 4 Cxd4 Cf6 5 Cc3 a6 6 Ag5 e6 7 f4 Cbd7 8 Df3 Dc7 9 0-0-0 Ae7 10 g4 b5 11 Axf6 Cxf6 12 g5 Cd7 13 f5 Axg5+ 14 Rb1 Ce5 15 Dh5 Dd8 16 Cxe6 Axe6 17 fxe6 g6 18 exf7+ Rxf7 19 De2 Rg7 20 Df2 b4 21 Cd5 a5 22 h4 Tf8 23 Dg3 Ah6 24 Ae2 Ta7 25 h5 Taf7 26 Dh3 Th8 27 Ce3 Db6 28 Cc4 Cxc4 29 Axc4 Te7 30 hxg6 hxg6 31 Dg3 Te5 32 Tdf1 Te7 33 Thg1 d5 34 Axd5 Ae3 35 Th1 Txh1 36 Txh1 Ad4 37 Dh4 Rf8 38 Tf1+ Re8 39 Dg4 Da6 40 Df3 Db6 41 Df8+ Rd7 42 Td1 a4 43 Ac4 Txe4 44 Da8 Dc6 45 Ab5, y Yuhuá se rindió.