Una empresa de EE UU clona por primera vez un embrión humano

Advanced Cell Technology (ACT), una empresa de investigación genética de Estados Unidos, anunció ayer que ha clonado un embrión humano con una técnica similar a la empleada con la oveja Dolly. La investigación no tiene por objetivo la duplicación de un ser humano, sino la obtención de células madre capaces de convertirse en tejidos susceptibles de ser utilizados en el tratamiento de muchas enfermedades.

El anuncio de ACT constituye la primera confirmación oficial de un experimento de clonación de un embrión humano culminado con éxito. La noticia reabrió el debate sobre la clonación humana. Varios congresistas de EE UU, sobre todo republicanos, pidieron la prohibición inmediata de este tipo de técnicas. Al respecto, Michael West, directivo de ACT, señaló: 'Las entidades que estamos creando no son individuos, ni científica ni biológicamente. Es sólo una vida celular, no una vida humana'. La técnica empleada por ACT, denominada transferencia nuclear, permite iniciar la formación de un embrión. Si éste se implantara en el útero de una mujer, podría dar lugar a un nuevo ser vivo, pero si se manipula a los pocos días de su formación es posible extraer células madre de las que, en teoría, pueden derivarse tejidos para trasplantes.