Botín coloca a un hombre de su confianza al frente de Vallehermoso

Rodrigo Echenique, uno de los más estrechos colaboradores de Emilio Botín, asumirá la presidencia de Vallehermoso, la primera inmobiliaria del país participada mayoritariamente por el Banco Santander Central Hispano. Echenique, consejero del banco, sustituirá en el cargo a Antonio Amusátegui, hermano gemelo de José María Amusátegui, que compartió la presidencia del BSCH con Botín hasta el pasado mes de agosto, cuando la crisis desatada en la cúpula de la entidad se saldó con su salida anticipada.

La decisión de colocar en la presidencia de Vallehermoso a Rodrigo Echenique responde al deseo de Emilio Botín de controlar de cerca una de la joyas del grupo industrial del banco, poniendo al frente del mismo a uno de sus máximos hombres de confianza.

Para ello ha aprovechado que Antonio Amusátegui, que asumió la presidencia en 1999, tenía previsto anunciar su jubilación al frente de la compañía, aunque por edad no le correspondía el relevo hasta dentro de dos años, ya que el límite para permanecer en la misma se fijó en los 72 años.

Mayores poderes

Aunque fuentes oficiales de Vallehermoso declinaron hacer cualquier comentario sobre el nombramiento, fuentes conocedoras del relevo estiman que Rodrigo Echenique asumirá mayores poderes ejecutivos que los de Amusátegui, aunque nadie pone en duda la continuidad de Emilio Novela, vicepresidente y consejero delegado, y principal ejecutivo de la empresa, que ha pilotado con éxito operaciones tan importantes como la fusión con Prima. Novela procede del BCH.

La incorporación de Echenique volverá a desatar las especulaciones sobre la fusión entre Vallehermoso y Urbis, la operación más esperada del sector, pues no en vano ambas inmobiliarias están controladas por el banco. En el caso de Urbis, a través de Banesto, entidad que goza de cierta independencia.

Echenique es consejero y miembro de la comisión ejecutiva del banco y fue el único consejero delegado del antiguo Banco Santander, tras haber desempeñado puestos de la máxima responsabilidad en el Banco Exterior de España. Actualmente ocupa, además, la presidencia de Allfunds Bank, el banco especializado en fondos de inversión del SCH. También es consejero independiente de Agrolimen y de Meta4.

Vallehermoso cerró el pasado ejercicio con un beneficio neto de 13.336 millones de pesetas, con un crecimiento del 59,7% respecto al año anterior. El pasado año cerró su fusión con Prima Inmobiliaria, desbancando a Metrovacesa, controlada por el BBVA, como primera inmobiliaria del país.

No se descartan más cambios en las sociedades participadas por el banco, que en sus acuerdos de agosto sólo se comprometió a mantener a José María Amusátegui en todos sus cargos.