Los científicos ponen a punto arroz con la vitamina que previene la ceguera

Le llaman arroz dorado por su color y se diferencia de todos los demás en que incorpora una serie de genes procedentes de narcisos, guisantes, bacterias y virus, que unidos producen beta caroteno, el pigmento que da color a las zanahorias y se convierte en vitamina A al ingerirlo. Un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Zurich y de la Universidad de Friburgo (Alemania) han logrado plantas de arroz dorado estables tras ocho años de trabajo y lo han enviado al Instituto Internacional de Investigación del Arroz para su evaluación. La comercialización aún tardará varios años.

Dicho instituto colocó el arroz vitaminado como una de sus prioridades hace 10 años. Con él pretende combatir él déficit de vitaminas que padecen los habitantes de amplias zonas de Asia, África y América Latina, donde medio millón de niños padecen ceguera irreversible por falta de vitamina A.

Los científicos han negociado con las empresas propietarias de diversas patentes para que las semillas se faciliten gratuitamente a los pequeños campesinos del Tercer Mundo, pero esto no ha impedido que la polémica que rodea a todos los organismos genéticamente modificados salpique al arroz dorado.