Gasol, decidido a estar en el 'draft'

No será hasta mañana cuando lo comunique oficialmente, pero Pau Gasol, de 2,15 metros y que el próximo seis de julio cumplirá 21 años, ha decidido ya cómo trazar su camino hasta llegar a la NBA. Todas las fuentes consultadas por este diario apuntan en una misma dirección: el alero azulgrana anunciará mañana su inscripción en el draft (lista de los nuevos jugadores elegidos por los equipos de la NBA) que se celebrará el próximo 27 de junio. Lo hará arropado por su actual club y con la intención de permanecer, al menos, la próxima campaña en el Barça. Su actual contrato expira en 2003.

Dado que el alero del Barça no cumple el tope mínimo de edad para entrar en el sorteo (22 años), Gasol estaba obligado a solicitar su inclusión en el draft antes del próximo lunes. Su decisión, no obstante, no es irrevocable. Aunque las últimas informaciones llegadas desde Estados Unidos, sitúan a Gasol en la primera ronda del draft con el número 15, el alero azulgrana podría retirar su solicitud si, una vez conocida la suerte de los play-off, estima que el equipo que obtendría sus derechos para la NBA no es el más conveniente. La liga norteamericana ofrece de plazo hasta el 20 de junio, una semana antes de que se celebre el sorteo que este año tendrá lugar en el Madison Square Garden de Nueva York. Caso de retirar su petición, Gasol entraría en el draft de 2002 ya sin necesidad de cursar la petición porque ése es el que le corresponde por su edad.

Gasol no ha escondido su ilusión por jugar en la mejor liga del mundo. No obstante, el alero azulgrana es consciente de que una marcha precipitada podría dar al traste con sus aspiraciones futuras. Todos los informes realizados sobre el jugador desde su eclosión en la Copa del Rey celebrada en Málaga son positivos. Aun así, las carencias que su juventud implica no han pasado desapercibidas para los ojeadores llegados desde la NBA. Hay plena unanimidad a la hora de señalar que, si Gasol quiere triunfar en la liga más dura, deberá aumentar su potencia física y mejorar su tiro cercano, más aún teniendo en cuenta que, a partir de la próxima temporada, también en la NBA se podrá defender en zona.

El Madrid, informado

El base del Real Madrid Raúl López, otro de los juniors de oro que se proclamaron campeones del mundo en Portugal, tras ganar a EE UU en la final, acompañará a Gasol en el draft. Sergio Scariolo, director de la sección de baloncesto del Real Madrid, admitió ayer que el jugador ya notificó al club blanco hace unas semanas su intención de presentarse a la elección de jugadores de la NBA.

'Deportivamente, si de verdad hay un equipo de la NBA interesado en contratar a Raúl López, no pondríamos ningún obstáculo a la operación', afirma Scariolo. Otra cosa sería en lo económico. Al jugador, al que el Madrid fichó este verano del Joventut tras abonar 250 millones de pesetas, le restan cinco temporadas más de contrato con el club blanco, por lo que el equipo de la NBA que desease contratarle debería negociar una indemnización con el Madrid.