Fernando Alonso y el reto de Minardi

La cuestión no es ganar, sino poder participar. Esta premisa ha marcado la frenética actividad de los dirigentes de Minardi para evitar la desaparición de sus bólidos. El equipo se salvó a finales de enero, cuando Paul Stoddart, propietario de una compañía aérea, lo compró. Pero apenas hubo tiempo de ultimar los chasis y reglar los mismos motores de hace dos años.

En esta escudería estará como primer piloto Fernando Alonso, de 19 años, el único español que este año competirá en la Fórmula 1 y que es el noveno que lo hace en toda su historia. 'Nuestro gran reto es estar en la parrilla en las tres primeras carreras y no va a ser fácil', advierte Alonso a pocos días de debutar en la F-1 en el Gran Premio de Australia; 'tenemos dos chasis y un tercero que quizá podamos probar antes de Brasil'.

Alonso se ha quedado solo en el Mundial de F-1 después de que Marc Gené, que le precedió en Minardi, decidiera aceptar la oferta de Williams para ser piloto de pruebas y Pedro de la Rosa eligiera finalmente el mismo camino en Jaguar tras ser excluido de Arrows.

'Es cierto que mi presencia en Minardi ha despertado mucha expectación. Pero para estar en la parrilla este año habrá que correr mucho', reconoce Alonso. El asturiano tiene un contrato de cinco años con Renault, pero ha sido cedido esta temporada a Minardi para que se curta en la máxima categoría del automovilismo mundial. 'Hay que lograr un 107% del tiempo del primero. No será fácil en Melbourne, un circuito que exige mucho y no permite errores', explica.

La llegada de Alonso a la F-1 estuvo precedida por el interés de las mejores escuderías, entre ellas Ferrari. Al final, su presencia estuvo en el aire, puesto que Minardi -que le tenía contratado por tres años- seguía sin dinero y sin motores a poco más de un mes para el inicio del Mundial. Sin embargo, esta firma vendió los derechos contractuales a Flavio Briatore, hombre fuerte de Renault y director de Benetton, con el compromiso de tenerle un año cedido. Todos consideran a Alonso la mejor promesa. Pero a lo único que puede aspirar este año es a aprender.

'El coche es bonito y fiable, pero sigue siendo una incógnita en Melbourne'. El bólido italo-británico fue presentado ayer en Australia. La única prueba que Alonso ha realizado con el Minardi fueron los 70 kilómetros que recorrió en el circuito de Vairano.