Sainz, líder del Mundial tras el triunfo de Rovanpera

El finlandés Harri Rovanpera (Peugeot) consiguió su primer triunfo en el Campeonato del Mundo de Rallies al imponerse en el de Suecia. Su victoria se concretó en el último tramo, cuando su compatriota Tommi Makinen (Mitsubishi), que era el segundo, se salió de la pista. Este abandono permitió a Carlos Sainz (Ford) acabar el tercero y compartir el liderato de la clasificación general.

Sainz llegó al último tramo con posibilidades de ser el segundo. 'Lo hemos intentado', explicó, 'pero en estos primeros rallies lo importante es sumar puntos. Para nosotros es un buen comienzo ser líderes tras las dos pruebas más impredecibles'. Sólo 37 segundos le separaron del vencedor y nueve del segundo, el sueco Thomas Radstrom (Mitsubishi). Makinen, por el contrario, acabó en una cuneta a sólo 19 kilómetros de la meta.

El español ha subido al podio en las dos carreras disputadas -segundo en Montecarlo y tercero en Suecia- y sus rivales lucen un cero en el casillero: el campeón, el finlandés Marcus Grönholm (Peugeot) y los británicos Colin McRae (Ford) y Richard Burns (Subaru). Así, Sainz comparte el liderato con Rovanpera y Makinen.

Las circunstancias de los cinco tramos de ayer no favorecieron su ataque. Ser el primero en la ruta no era una desventaja como lo había sido el sábado para él y, por tanto, estar en el podio por quinta vez en sus seis últimas participaciones en Suecia fue el mejor premio posible.

Rovanpera mantiene la hegemonía escandinava en Suecia. 'He esperado este momento durante muchos años', dijo el ganador, de 34 años, lanzado por Seat hace cuatro.

La próxima prueba será el Rally de Portugal, del 9 al 11 de marzo.

Clasificación final: 1º. Rovanpera (Finlandia, Peugeot), 3h 27m. 2º. Radstrom (Suecia, Mitsubishi), a 27s. 3º. Sainz (Ford), a 37s.

Clasificación general del Mundial: 1º Makinen (Finlandia, Peugeot), Rovanpera y Sainz, 10 ptos. 4º Radstrom y Delecour, 6.