Consum invertirá en cuatro años 41.000 millones en nuevos establecimientos

El grupo cooperativo Consum invertirá 41.000 millones de pesetas en los próximos cuatro años en la apertura de nuevos establecimientos (supermercados y autoservicios), según anunció ayer el presidente del grupo, Emili Villaescusa. El presidente señaló que las aperturas se llevarán a cabo en Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia y Castilla-La Mancha, zonas de expansión del grupo. Las previsiones son abrir entre 40 y 50 supermercados (Consum) y autoservicios (Charter) por año. Según Villaescusa, Consum está estudiando su salida a otros países europeos "porque las plataformas deben ser cada vez más europeas", dijo, visto el grado de penetración en España de los grupos de distribución franceses y, últimamente, americanos. "Tenemos que crecer más deprisa", dijo. Consum, que ayer celebró su 25º aniversario, nació en 1975 con el resurgimiento del movimiento cooperativo, tras la caída de la dictadura del general Franco. El grupo se gestó en el seno de una cooperativa del sector de la vivienda, Coinser, y arrancó en Alaquàs con cerca de 600 socios, un establecimiento y un préstamo de dos millones de pesetas.

En seis años, Consum pasó de unas ventas de 12,5 millones de pesetas a 1.000. Aumentó a un centenar los empleos y a 8.200 la cifra de socios. En el tránsito de los 80 a los 90, el grupo incorporó a su red comercial las cadenas Ecoben, Jobac y Alihogar, y constituyó el Grupo Eroski tras un acuerdo entre Consum y la cooperativa vasca.

El grupo valenciano cerró el ejercicio de 1999 con una red comercial compuesta por 375 puntos de venta: 154 supermercados Consum, 105 autoservicios Charter propios y 116 franquicias; unas ventas superiores a los 94.000 millones de pesetas y unos beneficios por encima de los 1.000 millones de pesetas.

El crecimiento de las ventas corre paralelo al plan de aperturas de nuevos establecimientos. El grupo adquirió el año pasado dos cadenas de distribución catalanas (Valbor y Distac), con lo que la plantilla crece hasta las 4.100 personas.

Consum premió en su acto de aniversario, presidido por el presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, a las tres confederaciones empresariales que integran Cierval -CEC, CEV y Coepa-, a las tres uniones de cooperativas agrarias (Utecos), a las organizaciones de consumidores UCE y Avacu, y a la Federación de Asociaciones de Amas de Casa.

Zaplana destacó la importancia alcanzada por Consum -"una cooperativa que ha sabido conservar su raíz valenciana y crecer", destacó el presidente de la Generalitat-, y resaltó el modelo del grupo "que sin renunciar a las reglas del mercado, aporta valor añadido a nuestra economía".