British Airways pone a la venta su filial de vuelos baratos Go

British Airways (BA), principal aerolínea europea, anunció ayer la puesta en venta de Go, su filial en el segmento de bajo coste, como parte de un radical programa para mejorar su actuación en Europa, donde el grupo británico registró pérdidas en 1999 de 310 millones de libras (85.900 millones de pesetas). La desinversión en Go, nacida hace apenas dos años, reafirma la estrategia iniciada por BA para especializarse en vuelos de largo recorrido y clientes de clase preferente. Eso no quiere decir que deje de hacer vuelos de corta distancia.Los analistas estiman el valor de Go en torno a los 300 millones de libras.La anunciada salida de BA del competitivo mercado aéreo de bajo coste coincide con la recuperación financiera del líder europeo. Los resultados parciales del grupo, presentados ayer, reflejan un aumento del 125% en los beneficios operativos durante el segundo trimestre del año fiscal, para situarse en 264 millones de libras (73.130 millones de pesetas) frente a los 117 millones de libras registrados en el mismo periodo del año anterior. La facturación en los seis primeros meses del año fiscal creció el 4,9%, hasta los 4.862 millones de libras en un programa de vuelos menos extenso que el año anterior.

La recuperación se centra en los trayectos de larga distancia y, en concreto, en las ventas de billetes de clase preferente, donde el tráfico creció el 7,7%. "Son unos resultados alentadores que muestran que nuestra estrategia para mejorar la actuación (del grupo) empieza a dar resultados. Pero todavía nos enfrentamos a muchos retos", dijo ayer Rod Eddington, el director ejecutivo que sustituyó a Robert Ayling en primavera.

El mercado europeo, incluidos los trayectos regionales dentro del Reino Unido, es la asignatura pendiente en el programa de reestructuración de BA. Eddington prometió actuar "despiadamente" en las rutas y activos de pobre rendimiento. "Eliminaremos aquellos que no generan valor añadido. Es imperativo que cada uno de nuestros aviones genere valor para los accionistas", declaró en Londres.

El grupo sufre en Europa los efectos de la expansión de los pioneros en vuelos de bajo coste, Ryanair y EasyJet, además de su propia filial, con los que compite a brazo partido. Lanzada en 1988, con una inversión de BA de 25 millones de libras, Go vuela hoy a 20 plazas europeas, incluidas Madrid, Jerez, Bilbao y otras ciudades españolas. Su directora ejecutiva, Barbara Cassini, prevé obtener beneficios a partir de 2001.