Tiscali y World Online constituyen el segundo operador europeo de Internet

La empresa italiana de Internet Tiscali dio ayer un paso de gigante al adquirir la holandesa World Online por 5.900 millones de euros (981.000 millones de pesetas). La nueva compañía se convierte en el segundo operador europeo en la Red tras T-Online, filial de Deutsche Telekom. Su capitalización bursátil es de 12.500 millones de euros. El acuerdo, anunciado ayer en Londres por los presidentes de las dos empresas, supuso la suspensión de la cotización en las bolsas de Milán y Amsterdam, en las que cotizan.

Tiscali ofrecerá un máximo de 20 euros por cada acción de World Online, por un valor total de 5.900 millones de euros, siempre que el precio de Tiscali se mantenga entre los 40,9 y los 49,4 euros durante el periodo de la Oferta Pública de Adquisición (OPA). La relación de intercambio será de 0,4353 acciones de Tiscali por cada título de World Online.El italiano Renato Soru y el holandés James Kinsella han negociado en los últimos días en Londres los términos de este acuerdo que convertirá a la empresa resultante de la fusión, con más de cinco millones de abonados.

En la nueva sociedad, de la que Kinsella será consejero delegado, la participación efectiva de los accionistas de Tiscali alcanzará el 56,7%, mientras que los de la firma holandesa contarán con el 43,3% restante, según un comunicado conjunto hecho público en Milán. El propio Soru, que asumirá el cargo de presidente con tareas ejecutivas, pasará a tener una cuota del 35,5% del nuevo coloso europeo, en el que la Fundación Sandoz será el segundo accionista con el 18,3%.

Tiscali tiene previsto que el nuevo grupo alcance el equilibrio en el balance en la segunda mitad del año próximo. La nueva sociedad tendrá su sede en Cagliari (capital de Cerdeña) y sus acciones cotizarán en las Bolsas de Milán y Amsterdam.

Espectacular crecimiento

"Estoy muy orgulloso de esta nueva red, que ya ofrece servicios a más de seis millones de clientes en quince países y que contribuye a acercar a las personas en una Europa unida", ha señalado Soru. La operación es la de mayor cuantía de las efectuadas en el extranjero por una empresa italiana, que, en el caso de Tiscali, cuenta con un balance saneado, resultado del espectacular crecimiento de la sociedad. Tiscali, creada por Renato Soru el 1 de enero de 1998, es uno de los ejemplos más notables de crecimiento de una empresa en la Bolsa, hasta el punto de que hace unos meses superó la capitalización en el mercado de Milán de la automovilística Fiat, uno de los referentes tradicionales de la economía italiana.En octubre pasado, los inversores que consiguieron acceder a los lotes de salida a Bolsa de la sociedad obtuvieron en pocos meses grandes beneficios, ya que el lote mínimo de cuarenta acciones pasó de valer 3,6 millones de liras (unos 1.550 dólares) a casi 68 millones de liras en febrero, cuando alcanzó una notable subida.

World Online atravesaba momentos delicados, sobre todo por la dimisión de su fundadora y presidenta, Nina Brink, el 13 de abril tras ser acusada de utilizar información privilegiada en la salida a bolsa de la empresa en marzo de 2000.