"En África he hallado pueblos como el Madrid de mi infancia"

Dice que desde siempre, desde que era niño, quería ser "paleto". Ser de pueblo, vamos. Pero Javier Reverte nació en Madrid hace 56 años. Y no tenía pueblo. Ahora sí. Este hombre, que viaja como quien se acerca a comprar tabaco al estanco de la esquina, tiene ahora muchos pueblos. Pueblos que ha encontrado en África, en Centroamérica, en Grecia. Pueblos y gente que le han hecho volver a vivir aquel Madrid de su infancia. Cuando "apenas había coches y, por la noche, la gente sacaba sus sillas al fresco. Y charlaba. Y hablaba de sus cosas". Hoy, a las diez de la noche, Javier Reverte leerá el pregón de las fiestas en honor de la Virgen del Rosario, en El Pardo. Pregunta. Y ¿cómo lo de ser pregonero?

Respuesta. Pues la verdad es que no sé por qué me han elegido. Yo nunca he dado un pregón. Pero estoy muy contento. Además que uno de mis hijos, que es músico, miembro del Combolinga, actuará también en las fiestas.

P. Usted nació en Madrid...

R. En Chamberí. Pero ahora este Madrid no me gusta. Añoro aquel Madrid que era como un pueblo. En cada barrio nos conocíamos todos. Yo, de niño, siempre quise ser paleto, ¿sabe?, tener pueblo. Y, al fin, lo he conseguido. Me han hecho hijo adoptivo de un pueblecito asturiano, de Quinzanas. Estoy encantado.

P. Algo que llama la atención en usted es que cuenta los viajes como si fueran un paseo.

R. Es que yo no me planteo nunca el viaje como una aventura, aunque el mismo viaje, el hecho de iniciarlo, ya lo sea.Luego, a veces, pasan cosas, se convierten en aventura. Encuentras gente que... Fíjese que en África, en Grecia... por ahí, he visto pueblos que me recordaban el Madrid de mi infancia. Esa forma de entender la vida, de ver pasar el tiempo sentado en una silla, al fresco, charlando.

P. ¿En qué viaje anda ahora?

R. Acabo de volver de Sudán, Etiopía y Egipto. Ahora me pondré a escribirlo. Por cierto, ¿sabe usted que el verdadero descubridor de las fuentes del Nilo Azul fue un español?

P. Ni idea...

R. Pues lo era: Pedro Páez, un viajero español que vivió en el siglo XVII, natural de Olmeda de las Fuentes, un pueblecito madrileño. Descubrió las fuentes 150 años antes de su descubrimiento oficial. Lo contaré en mi libro. Es curioso que de Pedro Páez hable la Enciclopedia Británica y, por el contrario, el Espasa ni lo mencione. Qué cosas, ¿no?

P. ¿Y cómo ha encontrado a este personaje?

P. A Pedro Paéz lo encuentro por casualidad, leyendo obras sobre el Nilo Azul. Un cura comboniano mencionaba su nombre y, a partir de ahí, fui investigando. No deja de ser curioso que el pueblo donde nace este viajero se llamara Olmeda de la Cebolla y en el año 1957 cambiara el nombre por el de las Fuentes. Una premonición. Se ve que lo de Cebolla no sonaba bien. Ahora no estaría mal que, en su honor, lo llamaran Olmeda de las Fuentes del Nilo Azul. Sería bonito.