Agassi no puede con todo

Andre Agassi, de 30 años, no puede con todo. No puede quitarse de la cabeza el problema familiar que arrastra desde que se supo que su madre, Elizabeth, y su hermana, Tammy, padecen cáncer de mama. Y eso se evidenció ayer en la pista central del Open de EE UU, donde fue eliminado por el francés Arnaud Clement (35º mundial) sin apenas plantear batalla. Clement, semifinalista en Cincinatti y Long Island hace sólo unas semanas, le ganó por 6-3, 6-2, 6-4 en 1 hora y 42 minutos. Fue la primera vez que Agassi perdió en el Open americano tan pronto desde 1993, cuando cayó en la ronda inicial.Desde el año pasado su madre está luchando contra el cáncer. Y hace un mes se le diagnosticó también cáncer de mama a su hermana menor Tammy. "No es la mejor forma de afrontar un torneo de tenis, pero sé que estoy frente a una de mis últimas oportunidades de ganar un Grand Slam y no quiero desperdiciarla", comentó Agassi el pasado martes en la cadena de televisión CBS cuando reconoció la enfermedad de sus dos familiares. Sin embargo, ayer, el partido se le complicó desde los primeros compases y ya no tuvo la mentalidad suficiente como para intentar remontar.

"Hay que valorar el trabajo de mi rival, que ha hecho un gran partido", insistió en varias ocasiones Agassi, en su conferencia de prensa posterior a la derrota. "Yo he jugado concentrado, pero nunca encontré mi lugar en la pista. Nunca pude ser agresivo, porque mis golpes se escapaban de los límites. Me resultó difícil jugar". Lacónico, con los ojos nublados, y con un tono de voz ténue y a veces inaudible, Agassi respondió con monosílabos a todas las preguntas que hacían referencia al problema familiar que le afecta. "Tras una derrota como ésta, no es el mejor momento para tomar algunas decisiones", respondió cuando le preguntaron si iba a tomarse un descanso para estar junto a su familia. "Juego semana a semana. Y lo próximo que tengo son los JJ OO de Sydney".

Nada más. Pero sus palabras sonaron vacías. Sus afirmaciones no se ajustaron en absoluto a lo que pudo verse en la pista. Sólo en la manga inicial pudo verse al mejor Agassi. Pero, luego, cuando se le complicó el partido, el de Las Vegas se mostró descorazonado. Careció del ímpetu que siempre le ha propulsado, estuvo parado, y ni siquiera intentó correr a bolas lejanas pero asequibles. Y, además, frente a él estaba Clement, de 22 años, un jugador agresivo que parece haber encontrado su mejor nivel de la temporada en las pistas duras estadounidenses y que sabe que aún lo tiene todo por demostrar. Su único título lo logró en Marsella el año pasado.

La derrota de Agassi, primer cabeza de serie y campeón vigente, se une a la del brasileño Gustavo Kuerten, segundo cabeza de serie. El torneo se abre. Sobretodo para Pete Sampras, que debía encontrarse con su compatriota en las semifinales. Ayer, otros dos cabezas de serie fueron también eliminados: el argentino Franco Squillari (13º), y la belga Dominique Van Roost, que se retiró lesionada. La australiana Jelena Dokic, cuyo padre Damir fue expulsado del torneo por insultar a una camarera (se quejó porque le cobraron 2.200 pesetas por un plato de salmón) y a miembros de la federación americana y de la WTA, se clasificó también para la tercera ronda. Por su parte, Venus Williams se negó a aceptar el reto que le lanzó McEnroe al afirmar que cualquier jugador del circuito senior la ganaría.

Resultados (2ª ronda)

Hombres: Lleyton Hewitt (Australia) venció a Julien Boutter (Francia), por 7-6 (8-6), 6-4 y 6-4. Arnaud Clément (Francia) a Andre Agassi (EE UU, 1) por 6-3, 6-2 y 6-4. Evgueni Kafelnikov (Rusia, 5) a Alexander Popp (Alemania) por 6-7 (3-7), 6-4, 6-4 y 6-4. Tim Henman (Reino Unido, 11) a Fernando González (Chile) por 6-3, 6-4 y 6-2. Rainer Schuttler (Alemania) a Tommy Haas (Alemania) por 7-6 (7-5), 6-2 y 6-4. Dominik Hrbaty (Eslovaquia) a Karim Alami (Marruecos) por 6-3, 6-4 y 6-3. Jiri Novak (República Checa) a Byron Black (Zimbabue) por 2-6, 6-3, 7-5 y 7-6 (7-4). Richard Krajicek (Holanda) a Andre Sa (Brasil) por 6-4, 6-4 y 6-1. Hicham Arazi (Marruecos) a Wayne Ferreira (Suráfrica) por 6-3, 6-3, 6-7 (5-7) y 6-3.

Mujeres: Lindsay Davenport (EE UU) a Kim Clijsters (Bélgica) por 4-6, 6-2 y 6-2. Mary Pierce (Francia, 4) a Magdalena Maleeva (Bulgaria) por 7-5, 2-6 y 6-2. Anna Kournikova (Rusia, 12) a Sandra Kleinova (República Checa) por 6-4 y 6-1. Lilia Osterloh (EE UU) a Dominique Van Roost (Bélgica, 14) por 7-6 (9-7) y 4-6 y retirada. Jelena Dokic (Australia) a Miriam Oremans (Holanda) por 6-1 y 6-4. Elena Dementieva (Rusia) a Sylvia Plischke (Aaustria) por 6-4 y 7-6 (8-6). Lisa Raymond (EE UU) a Ruxandra Dragomir (Rumania) por 6-4 y 6-2. Tamarine Tanasugarn (Tailandia) a Virginia Ruano (España) por 3-6, 6-3 y 6-1. Shinobu Asagoe (Japón) a Patty Schnyder (Suiza) por 7-5 y 6-4. Conchita Martinez (España, 7) - Maria Antonia Sánchez (España) por 6-3 y 6-2. Justine Henin (Bélgica) a Alicia Molik (Austria) por 6-2 y 6-2. Francesca Schiavone (Italia) a Gloria Pizzichini (Italia) por 6-4 y 6-4.