Un prólogo largo, una etapa corta

La Vuelta a España empieza sin bromas. La organización quiere que los mejores asomen la cabeza desde el primer día y les ha preparado una etapa muy al uso de los tiempos modernos. Los prólogos tienden a desaparecer. En su lugar, se diseñan contrarreloj que no resulten tan cortas como para que la jornada pase de puntillas ni tan largas como para castigar a los corredores en frío. 13,3 kilómetros, con una pequeña subida en la primera parte del recorrido, esperan hoy en Málaga a los 180 ciclistas inscritos en la Vuelta. Una etapa idónea para los favoritos de la general y para los especialistas. En el primer grupo entran Ullrich, cómo no, Zülle, Galdeano, Olano -pese a sus problemas-, Zubeldia, Casero... En el segundo se encuentran muchos ayudantes de ésos anteriores, como Alberto Martínez (Euskaltel), Hruska (Vitalicio), Santos González (ONCE), incluso Klöden (Telekom), además de otros puros contrarrelojistas como Gontchar (Liquigas).

Pero hay un tercer grupo, un puñado de sufridores, los escaladores como Heras, Escartín o Jiménez -dolorido tanto física como mentalmente por un atropello que sufrió hace dos semanas en Ávila-. A ellos les toca aguantar según sus posibilidades. Para su suerte, el padecimiento se terminará en poco más de un cuarto de hora. Por lo menos, les respetará el calor. La organización ha tenido la deferencia con los corredores de colocarles esta primera jornada de trabajo con un horario más tardío de lo habitual, a pesar de que estos días Málaga disfruta de temperaturas agradables.

Horario de salida de los favoritos en la primera etapa (13,3 kilómetros): 19.30: Santos González. 19.34: Hruska. 19.41: Zubeldia. 20.08: Gontchar. 20.10: Olano. 20.14: Igor G. Galdeano. 20.16: Casero. 20.20: Zülle. 20.23: Heras. 20.27: Ullrich.